Насколько я знаю, подбить Горо не пробовали — он по-прежнему носил красный ошейник, который пришлось сделать пошире. Да и постепенный рост питомца играл свою роль: думаю, если бы обезьяна не видели маленьким и безобидным, если бы он не рос на глазах стражников и горожан, его обязательно кто-нибудь попытался бы приголубить стрелой или мечом, несмотря на ошейник.

Самое главное на лекциях в Гильдии Авантюристов я выяснил — на опушке меня не будут ждать демонические звери ранга Кошмара. Это все по словам лектора, которого я допек своими вопросами, сам мужик тоже знает об этом со слов других людей. Чем глубже в лес, тем толще звери — в центре леса больше какого-то особого излучения, и сильные монстры селятся именно там, выгоняя оттуда прочих. Там обитают ужасы, бедствия — существа, равные по мощи драконам, но не сами драконы — эти твари живут везде, где хотят. Они — сами по себе магический источник, который, к тому же весьма устойчив к магии — чешуя этих монстров останавливает и разлагает заклинания, которые по рангу ниже Кошмарных монстров. Так что от окружающей маны они совершенно не зависят, большинство аномалий им побоку. Именно там растут самые ценные травы, быстрее восстанавливается заряд в магических накопителях, а аномалии встречаются едва ли не на каждом шагу. Как раз в центральной и средней частях леса можно добыть навыки при убийстве монстров. Интересно, сможет ли браслет поймать навык?

Нет, вряд ли. Нужно будет купить более подходящие для ловли навыков инструменты.

Но вернемся к демоническим лесам.

После центра идет среднее кольцо — там обитают Особи стихии и те же Кошмары из тех, что посильнее. В основном там и гнездятся Королевские демонические твари.

На окраинном кольце живут слабые Кошмары, монстры ранга дикой твари, «опасного» ранга и обычные. Обычные уже не имеют врожденных магических способностей. Они — тупиковая ветвь эволюции, животные, которые под воздействием леса приобрели не магические свойства, а уродства и болезни.

Опушка, куда я и собираюсь, в это окраинное кольцо не входит. Она вообще за часть демонического леса не считается, хотя отхватить там можно посильнее, чем в любом обыкновенном лесу. Но сильные монстры там не обитают, да и выходят туда редко — слишком уж дискомфортно им в пространстве с пониженным содержанием маны.

Пока шел к лесу, вспоминал о животных ранга «дикой твари», которых с ма-аленькой вероятностью можно встретить на опушке.

Жабоид — тварь, которую с жабой роднят, наверное, только очертания тела и манера передвижения. Весом монстр килограмм в сто, с мощными задними лапами — если такая прыгнет сверху, то никакой защитный амулет не поможет. Но жабоид предпочитал атаковать иначе — плевком кислотной дряни в лицо или в туловище.

Костяной пес. Вопреки ассоциациям с какими-нибудь адскими гончими, никакими сверхнавыками он не обладает. Просто покрытая чешуей собака… ростом с теленка. Ничего особенного, ага.

А вот Богомола я вряд ли встречу — этот уже предпочитает охотиться подальше от опушки, на существ посильнее. И к лучшему — сражаться с опаснейшей тварью, которая вплотную подходит к рангу Кошмара, не хочется.

Было бы интересно дойти до аномалий и ценных растений, за некоторые из которых можно золотом по весу получить. Только бежать впереди паровоза не стану: сперва — опушка, обучение и стрельба по слабеньким зверям, а полноценная охота на Диких тварей и Кошмаров — потом.

Девчонку с собой брать не буду — та оказалась абсолютно бесполезна. У нее наконец-то получилось создавать простенькие иллюзии, но в боевом плане Альсарана по-прежнему была никудышна.