Никто не упомянул то, что знали все сидящие за столом: драконорожденные Тимантера на самом деле не совершал преступлений, в которых их обвиняли. Но Чазар все еще использовал ложное обвинение вину как предлог для войны.

Когда Джесри решила, что уже достаточно поздно, она отодвинула стул.

  Ваше Величество,   сказала она,   мне нужно подышать воздухом. Вы меня извините?

Чазар нахмурился.

  Ты больна?

  Возможно,   сказала она. – Может, немного.

  В таком случае,   сказал он,   я пойду вместе с тобой.

Это было то, на что она надеялась, но нельзя было прямо говорить ему это.

  Я в порядке,   сказала она,   и я не должна уводить вас от других гостей.

  Я уже заболтал их,   сказал Чазар. – Уверен, они будут благодарны за моё краткое отсутствие.

Уловив намек, другие мужчины встали и пожелали ему спокойной ночи. Джесри взяла свой посох. Сделанный из теневого дерева, окаймленный золотыми кольцами с выгравированными на них рунами, это был мощным инструмент для работы со всеми видами магии, но прежде всего с магией огня. Это заставило ее задуматься, когда она узнала, что Джаксанаедегор намеревался избавиться от него, но это был слишком полезный инструмент, чтобы так просто от него отказаться.

Псевдо разум посоха проснулся от ее прикосновения. Шепча в ее голове, он побуждал ее поджечь что нибудь. Она сконцентрировала свою волю и велела ему замолчать.

Затем они с Чазаром вышли в ночь.

Теоретически, процессия остановилось на ночь в деревне, но королевский кортеж настолько превосходил местных жителей численностью, что фактически поглотил скопище плетеных хижин, в результате военный лагерь выглядел так же, как если бы они остановились посреди дороги. Палатки стояли рядами. Угли костров светились красным и наполняли воздух запахом дыма. Грифоны хрипло рычали, а солдаты и чиновники ходили туда сюда по своим делам.

  Ужин тебе не понравился? – спросил дракон.   Я могу выпороть повара.

  Все было хорошо,   сказала она.   Просто… меня беспокоит то, что Аот рядом. Интересно, думает ли он, что я его предала.

  Это он так сказал?

  Нет.

Чазар схватил Джесри за руку, чтобы остановить её. Это напугало девушку, но ей удалось не вздрогнуть. Он осторожно повернул ее и посмотрел ей в глаза.

  Значит, это ты думаешь, что предаешь его?  Спросил Чазар.

  Он спас меня от рабства и мучений.   Сказала она.

  И ты отплатила ему годами доблестной и верной службы. Теперь у тебя другое призвание. Мы отменили законы, угнетавшие волшебников Чессенты, но это был лишь первый шаг. Им по прежнему нужен кто то, кто позаботится о них. Кто то, кто поможет им полностью раскрыть свой потенциал. И только ты сможешь повести их. Это сделает тебя одним из моих главных советников и одной из величайших женщин в королевстве.

Горько было то, что он действительно имел в виду то, что говорил. И услышав это, она заволновалась еще сильнее.

Но затем она напомнила себе, что Чазар сошел с ума и, в конечном итоге, не заботился ни о ком, кроме себя. Джесри вспомнила о том, что Чазар намеревался строить империю, не считаясь с потерями. Вспомнила, что она должна была помочь остановить его, даже если это заставит ее возненавидеть себя.

  Я знаю,   сказала она,   и я хочу этого. Я хочу... все, о чем мы говорили. Думаю, сегодня у меня просто такое настроение.