- Тварь! Тварь! Тварь!

Элрик ударил снова - в полумраке навстречу мечу Обека взметнулись четыре меча и два копья.

- Тварь!

- Наверняка Йиркун постарался, - пробормотал Элрик. Прослышал, видно, что я преследую его, и послал демонов задержать меня. - Заскрежетав зубами, он прибавил: - Если только сам он - не один из них. Скажи, Тварь, ты не мой кузен Йиркун?

- Тварь! - взвизгнуло чудище почти жалобно. Клинки все еще колыхались в воздухе, но больше не угрожали поразить Элрика.

- Или ты другой мой хороший знакомый?

- Тварь... - чудище слабело на глазах.

Элрик раз за разом вонзал в монстра свой клинок. Густая вонючая кровь забрызгала его доспехи. Он никак не мог сообразить, что такое стряслось с Тварью.

- Пора! - крикнул кто-то над головой Элрика. - Давай!

Элрик поглядел вверх и увидел багровое лицо, белую бороду и машущую руку.

- Да не на меня смотри, глупец! Рази!

Ухватив обеими руками меч, Элрик глубоко погрузил его в тело Твари. Та застонала, запричитала - и издохла, произнеся тихим голосом одно только слово:

- Фрэнк...

Почти в тот же самый миг Ракхир изловчился и ударил: слетели наземь последние змеиные головы, клинок пронзил грудь и сердце юноши.

С демонами было покончено.

Седовласый старик спустился к воинам, покинув полуразрушенную арку, с которой наблюдал за боем. Он посмеивался.

- Колдовство старого Нуина еще на что-то годится даже тут, а? Я слышал, как высокий подговаривал своих дружков напасть на вас. Мне это показалось нечестным - пятеро на двоих, я уселся вон туда и тишком-молчком лишил многорукого демона сил. Можем еще, коли надо. И теперь его сила во мне - пускай не вся, но большая часть. Я чувствую себя так, как не чувствовал уже на протяжении многих лун, - узнать бы, кстати, что это такое.

- Оно сказало "Фрэнк", - произнес Элрик хмурясь. - Как по-твоему, это имя? Может, его так звали раньше?

- Может быть, - отозвался старый Нуин, - может быть. Бедняга. Ну да ладно, теперь он мертв. А вы двое, вы не из Эмирона. Хотя тебя я встречал здесь, красный, было дело.

- И я тебя видел, - сказал Ракхир с улыбкой. Подобрав одну из голов Змеи, он вытер о нее свой меч.

- Ты Нуин-Который-Знал-Все.

- Гляди-ка, узнал. Да, я знал все, а теперь почти ничего не знаю. Скоро я позабуду последние крохи, и тогда кончится срок моего ужасного изгнания. Так мы уговорились, я и Орланд-с-Посохом. Я был глупцом и хотел знать все на свете, и мое любопытство свело меня с этим самым Орландом. Он разъяснил мне, как я ошибался, и отправил сюда - обрести забвение. Вы видели, я иногда вспоминаю кое- что из прежних своих познаний, и это очень плохо. Я знаю, что ты ищешь Черные Клинки. Я знаю, что ты Элрик Мелнибонэйский. Я знаю, какова твоя судьба.

- Ты знаешь мою судьбу? - воскликнул Элрик. - Поведай же мне ее, Нуин-Который- Знал-Все.

Нуин открыл было рот, но потом крепко его сжал.

- Не могу, - сказал он, - забыл.

- Лжешь! - Элрик рванулся к старику. - Лжешь! Ты помнишь, я вижу, что ты помнишь!

Нуин понурил голову.

- Я забыл.

Ракхир взял Элрика за руку.

- Он на самом деле забыл, Элрик.

Элрик кивнул.

- Ладно. А помнишь ты, где находится Туннель-под-Болотом?

- Да. От Эмирона до Болота рукой подать. Идите вон туда. Как придете на место, отыщите статую орла из черного мрамора. У ее основания расположен вход в туннель.

Нуин словно попугай повторил всю фразу, а потом поднял голову и спросил:

- Что я вам говорил? Только что?

- Ты объяснил нам, как найти вход в Туннель-под-Болотом, - ответил Элрик.

- Правда? - Нуин хлопнул в ладоши. - Вот здорово. А я этого не помню. Кто вы?

- Про нас лучше забыть, - сказал Ракхир улыбаясь.