– Куда ушли все мои годы занятий? – Джулиан повернул Труф к себе и посмотрел в глаза. – В лице доктора Палмера я имею сильного соперника, не так ли?

– Не очень серьезного, – ответила Труф со смехом. Предательская краска, вечно она появляется в самый неподходящий момент. Хоть в глаза никому не смотри. Труф взяла Джулиана за руку и повела в дом.

– Тогда пойдем со мной, несравненно прекрасная, и облетим весь мир меньше чем за полчаса. Мы узнаем маленькие тайны Торна Блэкберна и… Кто знает что еще? – Он закрыл дверь и посмотрел на Труф.

– Слушай, Джулиан, а что будет с вашей работой, ведь Эллиса нет, – спросила Труф. – Он не сможет принять участие в ритуалах, даже если он отделался синяками и ссадинами.

Джулиан усмехнулся.

– О чем ты говоришь! У него по меньшей мере трещина в черепе. – Он повел Труф в гостиную. – Завтра съезжу, узнаю поподробней, что с ним.

– А что с вашим кругом? – допытывалась Труф.

– Кто‑нибудь возьмет на себя роль Эллиса. Не привыкать, кое‑кто и так уже работает за двоих. Гарет сможет сделать это, он знает весь ритуал наизусть. Справимся как‑нибудь. Да и в любом случае я не собираюсь ждать еще год из‑за какого‑то… – Он запнулся. – Наверное, меня противно слушать, – произнес он с осуждением.

– Я тебя понимаю, ты стремишься закончить работу побыстрее, – сказала Труф. Она узнала все, что ей было нужно, ритуал все‑таки состоится, и завтра ночью они все будут в храме.

– Да, времени нет. Поэтому я уже не предлагаю тебе присоединиться к нам сейчас. Может быть, позже. Но предложение попутешествовать по Европе остается.

– Пока не знаю, – замялась Труф.

Труф так и подмывало сказать Джулиану, что она не собирается ехать с ним ни в Англию, ни куда‑либо еще. Ей уже осточертело это затянувшееся заигрывание с многозначительными взглядами и намеками. Труф хотелось одного – забрать сестру, уехать отсюда и работать.

– Я еще не решила, но все возможно, – вместо этого ответила Труф и вздрогнула, почувствовав, что одна только возможность поездки с Джулианом возбуждает ее.

На следующий день Джулиан уехал улаживать дела в больнице. Он не просил Труф поехать вместе с ним, и сама она тоже не собиралась напрашиваться. Сразу после отъезда Джулиана Труф отправилась искать Лайт, правда уже не намереваясь убедить ее уехать. Если отсутствие Эллиса внесло в работу круга сумятицу, то с исчезновением Лайт ритуал определенно проводиться не будет. Лайт была их медиумом, Труф знала это точно. До случая с Эллисом у Труф была какая‑то надежда, но теперь увезти Лайт она не может, вся работа круга сразу рухнет.

Труф не волновало, хорошо это или плохо, она просто не была уверена, что Лайт согласится. Джулиан отчаянно пытается закончить работу, а Лайт многим ему обязана. Как, впрочем, и Труф.

Любопытно, что он будет делать во вторник утром, когда увидит, что мир остался таким же, как и был. Он и останется, Труф не видела причин, по которым ему следовало бы меняться.

«А если нет»?

Труф вздохнула. Она никак не могла понять, что делать – остаться рационалисткой или поддаться слепой вере возрожденного круга? Не важно, во вторник утром она увезет отсюда Лайт. А потом…

Труф зябко пожала плечами. Придет вторник, тогда она все и решит.

Обед проходил тоскливо и напряженно, славно над Вратами Тени нависла гроза. Джулиан еще не вернулся, но позвонил и сказал, что состояние Эллиса удовлетворительное, с ним все будет нормально, а сам он приедет к началу ритуала. Предпоследнего.

Майкла тоже не было, он неожиданно уехал, и никто не знал куда.