- Должно быть это было тогда, как тебе во второй раз обрили голову, сказал Филип, оставляя свой стакан строну тем.

- Так точно.

- И ты, в самом деле веришь, что это был призрак Джэмса Барбера? спросил Фид весьма серьезно.

- Я считаю безразсудным сомневаться в том.

Филипь встал и начал расхаживать по комнате, в глубокой задумчивости. Он бросил несколько серьёзных взглядов на брата и несколько грустных взглядов на стакан грогу. В течение этих размышлений из груди его вырывались тяжелые вздохи: вероятно, они относились к воспоминаниям о "бедном Джэмсе". Результат его размышлений был следующий:

- Ферд! сказал он: - давича я говорил тебе, чтоб ты выплеснул за окно свой лимонад. Не делай этого. Лучше выплесни туда свой грог.

Лейтенант поступил по приказанию.

- И вели пожалуста подать сюда содовой воды; ведь наконец надобно же пить хоть что нибудь.

***

В прошлом году я имел удовольствие плыть вместе с мистером Фидом старшим на корабле "Бомботль." Он совершенно перестал употреблять грог и никогда не пьет вина, не разведенного водой, под тем предлогом, что цельное вино может повредить его занятиям, к которым, мимоходом сказать, он весьма прилежен. Он исполняет должность старшего мичмана и считается одним из лучших офицеров на "Бомботле". На том же корабле служит и Сетон, в качестве медико-хирурга.

Однажды после веселаго обеда (к которому приглашен был и Фид) во время якорной стоянки в Кадикской бухте, разговор случайным образом перешел на появление Веселаго Джэмми, сделавшейся достоверным рассказом на всем британском флоте. При этом случае Стон принял труд разъяснить эту загадку по правилам медицины:

- Дело в том, сказал он: - что виденное командиром "Стрелы" (в это время Фердинанд получил под команду свой прежний корабль) было оптический призрак, созданный тем болезненным состоянием мозга, которое происходит от сильного употребления горячих напитков и вообще от сильной невоздержности. Мы называем это transient monomania. Я мог бы показать вам в книгах целые дюжины подобных привидений, еслиб только у вас достало терпения пересмотреть их.

Каждый из нас объявил, что не видит в том необходимости, поверили доктору на-слово, хотя я вполне был убежден, что кроме меня все были уверены в действительности postmortem появления Веселаго Джэмми перед Фидом младшим.

Призрак ли, нет ли, но рассказ лейтенанта имел свое действие и обратил Филипа Фида из самого невнимательного и невоздержного в одного из самых трезвых и лучших офицеров британского флота. От души желаю ему скорого производства в лейтенанты.

1851