– Но я тут неподалеку следы от мотоцикла нашел. А на мотоцикле к нам обычно люди Ведьмы наведываются…

– На мотоциклах половина городских разъезжает, даже для них машины дороговаты, – резко возразила я. Не хотелось думать, что тут замешана Ведьма, мне и одного ее визита хватило. – И проезжают тут довольно часто, так быстрее добраться к окраине.

– В итоге мы опять в тупике, – вздохнул Дин, нагибаясь за окурком и отправляя его в общую кучу. – Подождем, когда Старик выздоровеет, и расспросим его и Хлою. Вдруг что упустили.

– А может, вам стоит забыть, что видели? – донесся от дороги прокуренный голос. – Деткам лучше не лезть во взрослые игры.

На поляну вышли трое мужчин в одинаково темной одежде, с глубоко надвинутыми капюшонами. Впрочем, рассмотреть мужчин все равно не удалось бы, их лица прикрывали грубые тканевые маски.

Мозг лихорадочно работал, ища выход. Плохой расклад, как ни крути. Пусть оружия у незнакомцев не видно, это не означает, что кто-то из них в любой момент не вытащит нож. И проскочить не удастся: позади кусты и пруд, обегать который слишком долго.

Судя по манере поведения, главарем был тот, кто первый с нами заговорил. Остальные словно ждали команды. Один из мужчин наклонился и что-то шепнул главному, кивая на Дина. Тот, заметив взгляд, устремленный на браслет, перехватил свою метелку поудобнее. Я мысленно выругалась – в моей руке был совок с мусором, а наклоняться за лежащей на земле метлой казалось чересчур очевидным.

– Что ж, отлично. Раз мы не успели проверить нашу теорию там, – главарь указал на дом смотрителя, – то закончим здесь. Не обижайтесь, мы просто хотим помочь.

Он деловито огляделся и, не заметив посторонних, махнул рукой, отдавая команду к нападению. И тут же сам ринулся на Дина.

Тренировки с Роем и Охотником не прошли даром: Дин отпрыгнул и увернулся.

– Странные у вас понятия о помощи, – выдохнул он, принимая на метелку удар второго мужчины.

Дерево треснуло, но выдержало.

Выражение лица Дина изменилось, и я поняла, что он отдал контроль над телом Эрнесто и сейчас за него сражается альт. Главное, чтобы дух не заигрался и дал Дину сбежать при первой возможности.

Один из мужчин, видимо, решил, что может вырубить меня ударом по голове, как Старика, – обошел сзади, но просчитался. Привычка прислушиваться никуда не делась, и крадущиеся шаги я услышала за несколько ярдов. Сыпанула назад и вверх песок из совка, кувырком ушла в сторону и одновременно подхватила с земли метелку. Противник чертыхнулся и замешкался, яростно потирая глаза.

Не ожидавшие отпора мужчины опешили, и у нас появились драгоценные секунды, чтобы сбежать.

– Дин, быстро!

Я указала на освободившуюся дорогу и одновременно заорала. Голос у меня звонкий и громкий, слышный на всю округу.

Конечно, помощи ждать было неоткуда, но нападающие явно боялись разоблачения, поэтому должны были переключиться на меня, чтобы заткнуть. Я же собиралась воспользоваться припасенным на крайний случай козырем.

Призрака на краю поляны заметил Дин, когда мы пришли прибираться. Сгорбленный маленький ребенок, вычерчивающий на земле невидимые знаки. Один из гостей Прорыва, судя по истончившейся оболочке. Он мало на что обращал внимание, готовый сгинуть прочь не то что от удара сталью, а от легчайшего ее прикосновения.

Скользнувший в руку колокольчик своим звоном привлек внимание духа. Ребенок встал и, нелепо пошатываясь, двинулся на звук, оказавшись как раз между мной и бандитами. Догадавшись, что я собираюсь сделать, Дин, успев отбежать, зажал уши. И тогда я запела. Десять нот, простенький мотив, заученный до автоматизма, идеальная чистота звуков. Он пришел ко мне из ниоткуда, я просто знала, что петь надо именно так.