Дождавшись окончания распределения и получив паек, мы с Дином помчались к парку. Я хотела поговорить со Стариком – может, он слышал о нападениях на контрактников, – и заодно предупредить. К нему тоже могли наведаться незваные гости, и Хлое стоило присмотреть за дедом.

Дин заметил неладное издали и предупреждающе схватил меня за руку, чтобы не торопилась. Я присмотрелась. У дома Старика мерцающим облаком носилась Хлоя, но внутрь не заходила. Странно, она редко покидала свои владения днем, предпочитая проводить время с дедом.

– Да не беги ты, вдруг там ловушка? – яростно зашипел на меня Дин, с силой удерживая на месте.

От вида мечущегося духа в груди зародилось нехорошее предчувствие.

– Вдруг со Стариком что-то случилось? – Я все-таки вырвала руку, но к словам прислушалась. – Ты оставайся тут. Если что – беги за помощью. А я посмотрю, что произошло.

По лицу Дина ясно читалось, что он не прочь поменяться местами, но спорить было некогда. Хлоя, завидев меня, туманной дымкой помчалась навстречу.

– Быстрее! Дедушке плохо!

В ее голосе сквозила паника.

Я вбежала по ступенькам, толкнула дверь и влетела в комнату. Старик сидел на полу у стола, ощупывая ссадину на голове. В седых волосах запеклась кровь. Увидев меня, он попробовал подняться, но я его остановила и присела на корточки, чтобы осмотреть. Ссадину на затылке оставили валяющейся рядом скалкой. Похоже, нападавший просто схватил первый попавшийся под руку предмет. Хорошо, что череп не проломил, хотя после такого удара у Старика вполне могло быть сотрясение.

– Не суетись ты так. Бывало и хуже. – Старик сплюнул кровь и криво усмехнулся разбитым ртом. – Лучше помоги встать.

Я не позволила Старику делать резких движений. Напротив, заставила прилечь, подтянула с дивана покрывало и положила ему под голову.

– Лежите, пока мы не позовем врача.

Хозяин дома заворчал на меня, но сопротивляться не стал. Видимо, стало совсем худо.

– Кто-то из нападавших есть рядом? – спросила я у Хлои, повернувшись к дверям.

Горестный вздох оттуда раздался достаточно четко.

– Нет. Впусти меня, пожалуйста.

Она стояла за порогом и раз за разом пробовала проникнуть внутрь, но натыкалась на невидимую стену. По воздуху в дверном проеме пробегали маленькие заряды, стоило Хлое подойти ближе. Кто-то предусмотрительно обложил комнату тонкой металлической цепью. Идеальная защита. Проваляйся дед без сознания чуть дольше, и связь с призраком внучки ослабла бы настолько, что Хлою можно было бы убить, как обычного духа.

– Сначала позови Дина. Он на улице. Мне потребуется помощь, – попросила я призрака, и та скрылась из виду.

Дин был мне нужен, как и разговор со Стариком без свидетелей.

– Что произошло?

Оценив мой маневр с выпроваживанием внучки, дед не стал отмалчиваться. Хлоя и так винила себя в случившемся, не хватало еще, чтобы наделала глупостей.

– Они хотели разорвать контракт.

– Кто?

– Не знаю. Постучали в дверь, я открыл и сразу получил под дых. Их было трое, сильные, молодые, лица скрыты под масками. Сказали, что не дело духам в городе обитать и что мне следует избавиться от Хлои. Когда отказался – сама знаешь, что контракт просто так разорвать нельзя, – пообещали разобраться сами. Треснули меня по голове, и я вырубился. А когда очнулся, Хлоя была за дверью и в дом попасть не могла.

– Странно, что они не довели дело до конца.

– Спешили. Я слышал за окном голоса, кто-то проходил мимо, и они решили не рисковать. – Старик поморщился и прикрыл глаза. – Голова раскалывается.