– Издеваешься, мразь?! – выдохнул мужчина, одним ударом откидывая меня и прерывая песню.

Я машинально слизнула кровь с разбитой губы, защищая лицо руками от следующего удара.

Наши враги не поняли, что опоздали. Получивший новые силы призрак бросился на них, невидимым вихрем опрокидывая на землю. Тварь, вырвавшись из иного мира, могла принимать любые обличья, и видимость ребенка была обманчива. Малышу просто легче оставаться без подпитки в мире живых, но если обеспечить ему открытый канал, то субтильный мальчик мог превратиться в сурового взрослого бойца.

Спустя минуту на поляне разгорелось нешуточное сражение. Два человека отбивались от духа, разом поменявшись ролями. Бежать они и не думали, призрак с легкостью догнал бы их при попытке скрыться. К счастью для мужчин, ножи у них все-таки были, как и тонкие металлические цепи, которыми они и наносили духу раны. От ударов он шипел, но без раздумий вытягивал из открытого мною канала нужную для восстановления энергию, а потому не разлетался клочьями тумана.

Не знаю, как долго продолжалось бы противостояние, не вмешайся третий мужчина. Сосредоточенная на призраке, я совсем про него забыла. Обратила внимание, лишь когда холодная сталь оказалась у моего горла.

– Эта сучка медиум! – прорычал он, царапая ножом кожу. – Отпустила духа, живо!

– Петь с ножом у горла немного неудобно, – ответила я, стараясь не дергаться, чтобы ненароком не порезаться.

– А ты попробуй.

По моей шее стекла капелька крови. Естественно, я напугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опеки дух растерялся. Этого мига смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.

– Неожиданный поворот, – выдохнул главарь и, оглянувшись на заточенного в ловушку призрака, подошел ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, ища браслет, но, кроме колокольчика на толстой нитке, ничего не нашел и осклабился сильнее. – Значит, медиум.

От резкого удара в живот я согнулась, ловя ртом воздух. Хорошо хоть нож от горла убрал, так ведь и убить недолго.

– Поиграть решила? Тварь натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя!

Каждая фраза сопровождалась новым ударом, и мир поплыл кровавыми пятнами. Если бы я чувствовала боль, наверное, давно отключилась бы, а так будто со стороны наблюдала за собственным избиением.

– Не трогай ее! – раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того чтобы бежать и звать на помощь, вернулся и решил вмешаться сам.

– Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать, или нам с твоей подружкой продолжить? – почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю.

В ушах зазвенело. Или не в ушах? Я не сразу поняла, что громкий перезвон колокольчиков мне не показался.

– Даю вам три секунды, чтобы отойти от наших рекрутов и бросить оружие на землю, – как сквозь вату прозвучал голос капитана Уоррена.

Мужчины помедлили несколько мгновений, затем послушались приказа. Поляну плотным кольцом окружили ловцы, готовые выстрелить на поражение при малейшем неподчинении.

Рядом со мной плюхнулся Рой, пришедший вместе с капитаном.

– Как Дин? – выдохнула я.

– В порядке.

– Хорошо, – улыбнулась я разбитыми губами. – Духа освободите.

Перед тем как потерять сознание, я встретилась взглядом с Уорреном. Тот смотрел с любопытством, но одобрительно. Догадался, что я контролировала призрака.

К черту! То, что мы старательно скрывали, рано или поздно должно было выйти наружу.