Вопрос, куда садиться, не возник. Длинные ряды деревянных столов со скамейками по большей части пустовали. Три отдельных столика стояли особняком, накрытые скатертями, но рекруты старательно их обходили. «Для преподавателей», – мимоходом пояснил Гарри, и мы сели у окна, где приятно пригревало солнце.

Я по привычке хотела воспользоваться ложкой и поймала на себе неодобрительный взгляд Фреда.

– Когда едят, вилку держат в левой руке, а нож в правой, – сделал он замечание.

Впрочем, его совету следовали далеко не все.

– Не обращайте внимания, ешьте, как привыкли, – отмахнулся Билл, взяв в одну руку кусок хлеба с тонко размазанной по нему горчицей, а в другую – обычную ложку. – С этими манерами вы и вкуса настоящего не почувствуете. А готовят наши повара божественно!

Он подмигнул стоящей на раздаче молоденькой разносчице.

– Если самому лениво, не настраивай других, – парировал Фред, с ловкостью орудуя приборами.

Однако настаивать на нашем перевоспитании не стал, и мы со спокойной совестью приступили к еде.

Приправа из лука и зелени делала сытную и вкусную кашу еще ароматнее. Когда я съела половину, то с удивлением поняла, что больше и не требуется. Не привыкли мы в Глуши, где голод был постоянным спутником, к таким огромным порциям.

Братья обедали с большим аппетитом, съели свои порции и подобрали мою. Все-таки они долгое время недоедали, а просить добавки стеснялись.

Пока мы шли в тренировочный зал, болтали обо всем: о жизни в Глуши, о школе, о выпавших на контрактников трудностях.

– Выяснили, кто на вас напал? – посерьезнел Фред, узнав о нашей стычке с бандитами.

– Нет. А смысл? Мы просто попались им под руку. Не повезло, – пожал плечами Дин.

– Что значит, не повезло? Не знаю, как в Глуши, но вы, будучи ловцами, можете запросить компенсацию за увечья. Школа им счет за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте возмещения ущерба. – Фред полюбовался на наши вытянувшиеся лица и добавил: – Я серьезно. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд. Да хоть через Уоррена. Он за вами присматривает?

– Не сказать, чтобы…

– В любом случае, не поможет Уоррен, мы сами разберемся. Не оставляйте так. Ясно?

– Мы попробуем, спасибо, – растерявшись, ответил вместо брата Рой.

Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Привыкнуть было непросто.

Глава 6

Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, но контрактников отправили в один зал, а медиумов – в другой. Пожелав братьям удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. Нас собралось двенадцать человек – весьма разномастная группа подростков и взрослых.

Занятие проходило в полутемном зале с зашторенными окнами. Стулья стояли по кругу, на каждом лежал плотный черный платок. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, разобрав платки, и я оказалась между дородной женщиной лет сорока и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше ее. Билл подмигнул мне, сидя через два стула, чтобы я не волновалась.

В зал зашла учительница. Внешностью и походкой она неуловимо напомнила мисс Хорн, и я напряглась, ожидая насмешек и колкостей.

– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь? – уточнила она.