Я попробовала выполнить ее наставления и, естественно, сразу зажалась.

Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.

– Вот так. Со временем ты найдешь удобную для себя позу, но пока остановимся на этом.

Она повернулась к остальным.

– Сегодня тренируем слух. Чем быстрее научитесь распознавать, где находится дух, тем больше у отряда шансов с ним справиться. Для маскировки духи имитируют человеческие голоса, шорохи или природные явления. Я буду выпускать духа, а ваша задача – определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда чувствуем духа, отвечаем спокойствием. Все ясно?

– Да, – ответил нестройный хор.

– Тогда наденьте повязки.

Я поняла далеко не все, но постеснялась об этом сказать. Зато отметила, что на всех медиумах вместо толстых браслетов контрактников надеты тоненькие цепочки с колокольчиками. Невольно проверила свой – подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.

Пока я размышляла о колокольчиках, остальные завязали глаза, и я, поймав взгляд учительницы, стоящей рядом с магнитофоном, торопливо последовала их примеру. Повязка была плотной, не пропускала ни лучика света, а стоило мне убрать от нее руки, как щелкнула кнопка магнитофона и зазвучала успокаивающая, неторопливая музыка. Сначала она мешала, но постепенно стала вытеснять остальные звуки.

Признаться, я настолько заслушалась, что едва не пропустила шелест, доносящийся из угла. Женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Я зеркально повторила ее движение – мой колокольчик тоже прозвенел, но с опозданием.

– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем! – хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова включила кассету.

На этот раз вместо мелодии был записан обычный разговор, но и он в какой-то момент прервался появлением призрака. Задание повторялось с небольшими изменениями, пока вся группа вовремя не зазвонила в колокольчики.

– Хорошо, можете снять повязки, – разрешила учительница, и все с облегчением стянули ткань. – Десять минут перерыв, затем продолжим. Мэган, подойди ко мне.

Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула. Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.

– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?

– Всего несколько раз, – честно ответила я.

К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.

– Так я и думала, – кивнула женщина. – Колокольчик образует связь между медиумом и потусторонним миром, поэтому ты теряешь силы. Если почувствуешь слабость, отдыхай. В этом нет ничего постыдного, у каждого медиума свой уровень подготовки. Теперь по поводу колокольчика. Тебе его подарили?

– Да, еще до рекрутства, – осторожно ответила я.

– Позволишь взглянуть? – Она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику. – Нота фа, спокойствие. Я все гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один! Тебе нужен комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет свое имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль.