Яростный рык заставил волшебницу подскочить, но схватиться за лук она не успела - оружие полетело в одну сторону комнаты, Ирэн - в другую. Волшебница дёрнулась, пытаясь вскочить, и уставилась в горящие алым глаза. Ирэн прошиб холодный пот. А очень даже живой оборотень, наклонившись к её лицу издал оглушительный победный рык, эхом отдавшийся, наверное, во всё замке.

   Оглохшая Ирэн дёрнулась, столкнулась с щерящейся пастью и заорала в ответ:

   - Сидеть!!!

   Тварь то ли от удивления, то ли от неожиданности бухнулась на пол.

   Издав нечто среднее между нервным смешком и стоном, Ирэн отползла в сторону.

   - Ха...Ха-ха... Я тебя ещё выдрессирую, - выдохнула она, ошарашенная самой мыслью. Никто и никогда не приручал оборотня.

   В ответ тварь, зарычав, снова бросилась на чародейку.

   ***

   Оборотень, не страшный в дневном свете, стоял на четвереньках в углу лаборатории. Ирэн, сидела на коленях напротив. И волшебница, и оборотень, одинаково напряжённым взглядом гипнотизировали стоящую между ними чашку с мясом.

   А ведь до этого Ирэн пробовала словами!

   - Дашь до себя дотронуться, получишь обед.

   В ответ оборотень рычал, скалился и пытался укусить протянутую руку.

   Жесты тоже не помогали. Тварь то ли не понимала, что неё хотят, то ли очень успешно делала вид.

   - Слушай, я тоже не завтракала! - не выдержала Ирэн.

   Оборотень глухо зарычал.

   Ирэн с тоской глянула на окно. Солнце уже в зените!

   Чародейка в который раз взяла кусок мяса. Помахала им перед оборотнем. Связанная цепями тварь пощёлкала вхолостую зубами и с ненавистью уставилась на Ирэн.

   - Да в конце концов! - вспылила волшебница. - Останешься без завтрака. И обеда, и ужина, ясно?

   В ответ как обычно раздался рык. Ирэн вышла из лаборатории, хлопнула дверью и тут же прижалась к ней ухом. Судя по звукам, оставшись один, оборотень стал предсказуемо рваться к оставленной у него под носом - но вне досягаемости - чашки.

   В животе у чародейки требовательно заурчало.

   - Ну и Пресветлый с тобой! - буркнула Ирэн, пиная дверь - Посмотрим, как вечером запоёшь.

   ***

   Ирэн малодушно уехала на конную прогулку в лес. Но жалобный скулёж и яростный вой преследовали чародейку даже здесь.

   Впрочем, к вечеру тварь выдохлась. Когда Ирэн заглянула в лабораторию, оборотень смирно сидел в уголке и таращился на мясо.

   Волшебница, прикрыв нос рукавом, закашлялась.

   - Ну? А сейчас мы какого мнения? - просипела она, осторожно подходя к зверю.

   На протянутую руку тварь ощерилась.

   Ирэн снова недвусмысленно помахала куском мяса и бросила его обратно в чашку.

   Оборотень попытался подскочить - цепи напряглись, но выдержали.

   Ирэн закусила губу и швырнула мясо обратно в чашку.

   - Ну и сиди голодный.

   В коридоре Ирэн догнал приглушённый, совершенно человеческий плач. Чародейка замерла. Посмотрела на дверь. Отвернулась.

   В лаборатории всхлипнули и тоненько, уже по-волчьи завыли.

   Ирэн сдавленно выругалась и поспешила обратно.

   Оборотень лежал, уткнувшись носом почти в край чашки, но мог только беспомощно щёлкать зубами. Это раньше. Сейчас из алых глаз катились слёзы.

   Чародейка хлопнула дверью и метнулась к ближайшему шкафчику за перчатками.

   Оборотень выщерился, когда Ирэн - в который уже раз? - протянула к нему руку.