Но суть не в этом. Барабан,

Замест того чтоб тлеть

средь всякой лишней рвани,

При сборах брошенный случайно в шарабан,

С обозом полковым попал на поле брани.

И хоть обоз стоял, как водится, в тылу,

Но в боевом пылу

Наш барабан решил, что, в виде исключенья,

Попал он на войну по воле провиденья, —

Что «сокрушит» аль «оглушит»,

Но некий подвиг он, конечно, совершит.

И вот, когда пехота,

За ротой рота,

Рассыпав осторожно строй,

В глубокой тишине шла в бой под кровом ночи,

Забарабанил наш герой

Что было мочи!

Взметнулся бедный полк!..

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Нет, я умолк!

Про полк прочтёте все вы в боевых анналах, —

Про барабан — скажу, что, к нашему стыду,

Его хрипящий бой в ту пору был в ходу…

Во всех газетах и журналах!!

VI

Были дни: возьмёшь газету,

Дочитать терпенья нету.

Не узнать совсем писак:

Не перо у них — тесак.

Так и рубят, душегубы.

Затрубили во все трубы,

Барабанят что есть сил,

Словно шмель их укусил.

Вдруг на всякие манеры

Про высокие примеры

Дисциплины боевой, —

Поднимают лютый вой;

Накликая злые беды

Против тех, кто ждёт победы

Не царёвых воевод,

Не помещиков-господ,

А победы всенародной

Рати нищей и голодной

Над оравой палачей,

Злых властей и богачей.

И статьи тебе и оды

Про блестящие походы,

Про геройские дела,

Про двуглавого орла,

Про царьградский щит Олега:

Как, мол, русская телега

Через тысячи преград

Мчит прямёхонько… в Царьград!

То-то будет шум в Европах!

Ждут-пождут газет в окопах,

Как желаннейших гостей:

Нет ли, мол, каких вестей —

Хоть строки! — о мире скором.

Но газеты общим хором:

Тру-ру-ру да тра-ра-ра!

Что ни слово, то — «ура!»

«Что строчат, лихие гады!»

«Ну, чему они так рады?»

«Мало радости, кажись:

Ведь дела — хоть в гроб ложись».

«Аль они там все ослепли?»

Средь окопов слухи крепли,

Что газеты — не таё:

Подрядились на враньё!

Может, Правда где и бродит,

Да к окопам не доходит,

В письмах тож ей не пройти:

Гибнут письма по пути

От цензуры постоянной, —

Чтоб ей лопнуть, окаянной!

Шло меж тем из уст в уста,

Что, мол, штука не чиста, —

Прибежал кой-кто из плена,

Говорят: у нас — измена!

VII

В деревушке поутру

Было дело на смотру.

Брови сдвинувши сурово,

Командир сказал: «Здорово!»

Гаркнул полк по всей статье:

«Здра… жла… ва… ско… бро… ди…е!!»

«Молодцы! Видать, что хваты!

Почему ж у нас, солдаты,

Что ни ступим, то беда?

Знайте все: из-за жида!

Подлый жид-христопродавец

С немцем снюхался, мерзавец!

Жид — потомственный шпион.

Мой приказ — для вас закон:

Для жида и для жидовки

Не жалели чтоб верёвки;

Нет верёвки — не урон:

Разряди тогда патрон!»

Ох, не скрыть! «Наука» эта

Много душ свела со света,

Злой росток дало зерно:

Много рук обагрено

Чистой кровью жертв невинных!

Не исчислить списков длинных,

Списков горестных имён

Всех, кто зверски был казнён.