Хоть опять же думать надо:

Из ребяток боевых

Половины нет в живых.

XIX

Так и сяк тузы гадали,

В комитетах заседали,

Порешили все на том, —

Брать на фабрики гуртом,

Без особого разбору:

— До разбору ль в эту пору?

Девок, баб и детвору,

Всё, мол, будет ко двору.

Невелик, мол, курс науки.

Где ж нужны мужские руки,

Знанье, опыт, верный глаз,

Где военный есть заказ, —

Там придётся поневоле

Уж не брать рабочих боле

В пополнение полков

От вагранок и станков,

А держать их «на учёте»,

Не ахти в каком почёте:

Стал рабочий призывной

Настоящий крепостной, —

Больше дела, меньше платы,

Забунтуй — сошлют в солдаты.

XX

Слух дошёл до деревень:

Дескать, всем, кому не лень,

На заводах есть работа.

У кого к тому ж охота

Подкопить себе деньжат, —

Под рукой они лежат.

Плата — во! И харч отличный.

Обрядишься в шёлк столичный.

Сразу в баре попадёшь.

В ресторацию зайдёшь —

Пей чаишко под шарманку.

Кто польстился на приманку, —

Многих горькая нужда

Потянула в города,

В том числе Машутку нашу,

Там испить лихую чашу.

Снарядившись к Покрову,

Маша двинулась в Москву.

Здесь, на фабрике на ткацкой,

После жизни злой батрацкой,

Как-никак, но с первых дней

Ей вздохнулося вольней.

XXI

Жизнь фабричная — не шутка.

Осмотрелася Машутка:

Шум-содом стоит вокруг,

Новых тысяча подруг.

На миру, как говорится,

Смерть красна и труд спорится.

Одинокая душа,

Общей радостью дыша

И деля со всеми горе,

Растворилась каплей в море.

Капли! Жизнью их полна,

Понесёт их всех волна

К берегам, нам всем известным,

К цели — подвигам совместным!

XXII

А в деревне той порой

Шёл у Прова пир горой.

Пров прощался с сыновьями,

Целовался с зятевьями,

Самогонку чашкой дул:

«Кузька, пей!.. Ну, что, Федул?

Вы б ценили, эфиопы,

Что везу вас… не в окопы!

Вот он, промысл-то отцов:

Берегу вас, подлецов.

Два зятька да три сыночка,

Всем, глядишь ты, есть отсрочка.

Все попали «на учёт».

Ваша кровь не потечёт!

Кум Гордеич, молодчина,

Рассудительный купчина,

Как узнал мою беду,

«Я её, грит, отведу:

Свой завод на днях открою,

Всех вояк твоих пристрою,

На себя ответ возьму.

Помню крестника, Кузьму, —

Препотешный был мальчишка.

Поезжай и жди письмишка».

Вот письмо: «Всё на мази, —

Молодцов своих вези!»

XXIII

Пятерых своих героев

«На учёт» в Москве пристроив,

Сразу понял Пров Кузьмич,

Что война — не божий бич,

А источник благодати:

Были б только деньги кстати,

Чтоб пускать их в оборот,

Всё само полезет в рот.

Разорённые солдатки

Все последние достатки

Продают, несут, в заклад.

Есть молодки — мармелад:

И лицом тебе, и станом!

Ходит Пров Кузьмич султаном.

Всем, кто сир и кто убог,

Мироед — и царь и бог!

XXIV

Втёршись в земскую управу,

По заслугам и по праву,

У господ Кузьмич в чести.