Вечерело. Это время принадлежало ему, его виду. Он слушал шепот оживающей природы и слышал тихие зовы. Знал каждое существо и насекомое; кто принадлежал его миру, а кто нет. Существовал естественный ритм жизни, а он оказался в самой гуще перемен. Обеспокоенный, встревоженный, но полный решимости, призвав свою дисциплину и самоконтроль, со всем справиться.

Рельефные мышцы пришли в движение под густым мехом, когда он бесшумно двигался по густым ветвям, сосредоточив внимание на движениях Мэгги, когда та переходила из комнаты в комнату. Брандт не мог оторвать глаз, упиваясь её видом, истязая своё тело и душу. Как никто и никогда до этого, она сводила с ума, украла способность дышать и довела до крайней степени лихорадочного возбуждения. И это его пленило.

Их ничто не разделяло кроме его чести. Кодекса. И ничего больше. Ни время, ни расстояние. Он решил эту задачу своим изворотливым умом. Брандт поднял голову и заставил себя вдохнуть воздух, читать ночь, чтобы убедиться, что на пике возбуждения он всё ещё мог контролировать свои движения. Но тело изменилось, налилось от потребности, пульсировало и ныло. Все чувства ожили. Каждой клеткой он ощущал нужду и голод. Голова гудела и болела. В таком состоянии трудно думать о силе и дисциплине.

В течение долгого времени Мэгги стояла, прислонившись к двери. Она, может, лишилась рассудка, приехав в такую даль, где опасность поджидала на каждом шагу. Сердце колотилось, а кровь бурлила. И все же, несмотря на прилив адреналина, слабая улыбка коснулась губ. Мэгги не могла вспомнить, когда ощущала себя настолько живой. Такой взволнованной, что забыла об испуге. Словно шла по жизни, совершенно не понимая своих возможностей. Сейчас же в первобытных джунглях все чувства обострились и полыхали.

Мэгги отошла от двери, посмотрела на потолок с вентиляторами и широкими балками. Этот дом отвечал её требованиям. Просторный, с интересной резьбой по дереву. Она стала обходить помещения, уверенная в отсутствии каких-либо животных, чувствуя эйфорию от того, что избежала опасности, оставив её по ту сторону двери. Взяв сумки, начала осмотр с нижнего этажа. В больших комнатах с высокими потолками кое-где стояла мебель, выполненная из твердого, темного дерева. Вызвали любопытство следы когтей, обнаруженные в двух спальнях. Как будто большая кошка пометила стену возле потолка. Она недоуменно смотрела на метки. Каким образом они там оказались?

В просторной кухне Мэгги нашла на небольшом холодильнике записку, написанную неразборчивым мужским почерком. В ней объяснялось, как работает свет, и где можно найти всё необходимое для первой ночи в фамильном доме. А также обнаружила оставленную для неё вазу со свежими фруктами и с удовольствием съела сочный манго, наслаждаясь ощущением, как сладкий сок смачивает пересохшее горло. Мысленно поблагодарив, коснулась больших витиеватых букв записки, лаская их подушечкой пальца, испытывая странное влечение к почерку. Она снова и снова вертела записку в руках, поднесла к носу, понюхала. И почувствовала его аромат! Брандта Толбета, человека, написавшего эту записку и жившего в доме.

Его запах пребывал повсюду. Брандт словно обволакивал её своим присутствием. Теперь, узнав о нём, Мэгги на каждом шагу находила признаки того, что он здесь жил.

Отполированное дерево и натертая до блеска плитка, а также понравившиеся ей произведения искусства должно быть его рук дело.

На следующий этаж вела широкая винтовая лестница. Вдоль неё на стенах висели потрясающие фотографии разнообразных диких существ. Снимки являли собой редкостное сокровище. Фотограф ухватил саму суть дикой природы. Необычные ракурсы животных в движении, красивые фото растений, крупные планы лепестков, покрытых росой. Уже зная, кто художник, Мэгги наклонилась ближе, чтобы разглядеть четверостишие в углу каждой работы.