— Они пришли! — крикнула Баффи. — Джайлс, вернитесь!

Когда Сыновья Энтропии начали бить окна па фасаде дома, Корделия закричала. Тот светловолосый, бородатый, похожий на святого просто вошел через парадную дверь, не обращая внимания на фиолетовую магию.

— Вверх по лестнице! — скомандовал Ксандр. — Доберитесь до Привратника!

Он толкнул Корделию, и она, застонав, побежала по лестнице на второй этаж. С верхнего пролета лестницы ей махал рукой призрак Антуанетты Рене, подзывая ближе к Привратнику, чтобы воспользоваться его защитой.

Ксандр, Джайлс и Баффи бежали позади нее. Она слышала их шаги, слышала проклятия Джайлса и крик Баффи, насмехавшейся над нападавшими.

— Джайлс! — вдруг закричала Баффи.

Корделия обернулась.

Джайлс, цепляясь за край второго лестничного пролета, держал за левую руку Баффи, висевшую в двадцати футах над мраморным полом холла первого этажа. Под ней стоял светловолосый волшебник, его руки пылали: он вызывал магическое оружие, которое использовал и прежде. Другие кричали на Баффи, даже бросали в нее обломки двери.

Лестницы исчезли. Дом просто стер их. Возможно, это сделал Привратник.

— Ксандр! — заревел Джайлс. — Дай мне руку, быстрее!

Ксандр рванул к ним. Но было слишком поздно. Баффи упала на разбитый мраморный пол, где Сыновья Энтропии ожидали ее, чтобы уничтожить.

Глава 17

Так вот как я умру, подумала Баффи, когда твердый мраморный пол несся ей навстречу. Мужчины в мантиях помчались к тому месту, куда она должна была приземлиться, и протягивали руки, будто собирались разорвать ее на части.

Это будет больно…

Кто — то, одетый не в мантию, пробрался сквозь толпу мужчин и подбежал прямо под ее падающее тело. Она успела рассмотреть пятна краски на его рубашке — темно-коричневые, зеленые, красные — и упала на спину этого человека. Этот некто шлепнулся на пол, раздался хруст сломавшейся кости, но у Баффи повреждений не было.

Сыновья Энтропии помчались к ней. Почти мгновенно придя в себя, она перекатилась на спину и вскочила на ноги. Человек, который смягчил ее падение, неподвижно лежал на полу. Истребительница взглянула на него.

— Оз! — прошептала она испуганно.

Она схватила его за руку, чтобы оттащить с места борьбы, и услышала голос:

— Баффи, они идут к тебе!

Это был Ангел, в обличье вампира. Он уже уничтожил одного из Сыновей Энтропии, поэтому лицо его было измазано кровью.

Баффи встревожилась, но не могла ничем помочь. Помощники бросились к ней со всех сторон. Она ударила, угодив в челюсть плотному мускулистому мужчине со стрижкой ежиком, и тот тяжело осел на пол. Потом на нее напали сзади, схватив за запястье. Истребительница увернулась и ухватила свободной рукой руку нападавшего. Потянув за нее, присела и перебросила его через себя. Голова нападавшего ударилась о мраморную колонну — он вышел из борьбы.

Однако нападающих было слишком много.

— Не убивайте ее! — закричал светловолосый мужчина в мантии из другого угла комнаты. — Она нужна Маэстро!

Моя популярность стала мне надоедать! — прохрипела Баффи, ударив пяткой в лицо атакующего.

— Баффи, бери старика! — крикнул Ксандр. — Он лидер!

Баффи отразила удары другого противника и отправила его в бессознательном состоянии на пол, светловолосый человек с отброшенным на спину капюшоном мрачно улыбнулся ей, закатывая рукава.

— Сдавайся, Истребительница! — предупредил он ее. — И я оставлю твоих друзей в живых.

— Обещания, одни обещания, — парировала Баффи, уворачиваясь от другого нападавшего.