Джайлс думал о блеске глаз Микаэлы, о сиянии ее волос, даже когда нет солнца. Ее понимающий смех.

Думаю, нужно ждать худшего.

Все это казалось Джайлсу ужасным, потому что он уже испытал худшее. Он знал, что это могло повлечь за собой. Его беспокойство о Микаэле было больше, чем просто страх. Одно ужасное предчувствие накладывалось на другое, ужас все больше и больше овладевал им. И, учитывая, как странно вела себя Баффи и как немного рассказала ему о происходящем в Саннидейле, он все больше беспокоился о безопасности Истребительницы и ее друзей.

Решение пришло внезапно. Джайлс больше не мог оставаться здесь. Он аккуратно вытащил внутривенную иглу из руки и подвинул йоги к краю кровати. Все еще чувствуя себя немного одурманенным, сначала передохнул. Потом, глубоко дыша, не обращая внимания па боль в голове и спине, Джайлс встал. Ему было неуютно в хлопковой больничной пижаме.

Мгновение он колебался, затем осторожно направился к чулану, где хранилась его одежда. Остальные вещи были все еще в гостинице, но одежду, в которой он был той ночью, постирали и принесли сюда.

Джайлс дотянулся до ботинок, нагнулся, чтобы ваять их. Он почувствовал, как резкая боль прошла через спину и шею в голову. Джайлс вскрикнул и положил руку на голову. Ноги как будто парализовало, и они еле двигались, сгибаясь под его весом. Он тяжело упал, очки полетели на холодный пол.

Когда Джайлс снова очнулся, он был уже на кровати и незнакомый доктор светил каким-то предметом ему в глаза.

— Микаэла, — прохрипел Джайлс.

— Кем бы она ни была, она может подождать, — грубо сказал доктор. — Возможно, вы слишком взволнованы, мистер Джайлс, я вас не виню. Но существует веское основание тому, что вы все еще находитесь в больнице. Нужно прислушиваться к врачам.

Джайлс снова потерял сознание и очнулся только на следующее утро.

В красивом саду, который тянулся вдоль роскошного имения в Киото, одного из самых прекрасных городов мира, кричал Кобо Сенсей.

Он лежал в грязи в собственном саду, питая землю и растения своей кровью, своей жизнью. Время, когда Кобо Сенсей был Хранителем, закончилось много десятилетий назад. Теперь он состарился и часто мечтал о смерти в саду, и в мечтах он мягко улетал далеко от этого мира, которому служил долго и хорошо.

Ничего подобного.

Лезвие разрезало кожу его запястья и прошло слегка под кожей, вспарывая его так, как он потроши рыбу десятки тысяч раз в жизни. Кобо Сенсей еще раз закричал.

Но он не дал им то, что они хотели. Он не отвечал на их вопросы, хотя знал ответы на некоторые из них.

Кроме этих криков боли Кобо Сенсей не издал ни звука.

Вокруг него полукругом стояли семь человек в темных плащах с капюшонами, закрывавшими большую часть лица. При тусклом свете солнца он немногое мог рассмотреть, нечего было сказать о них, исходя из их внешности. Они различались цветом кожи, ростом и имели разное телосложение, но все явно были людьми. Кроме того, было ясно, что они знакомы с магией.

Боль была невыносимой.

Лезвие опустилось снова, на сей раз к точке, находящейся на несколько дюймов ниже пупка. Его край, приставленный к животу Кобо Сенсея, разрезал кожу, и лезвие снова продолжило свою работу.

Разум и тело цепенели, Кобо Сенсей стиснул зубы и впился взглядом в скрытых под капюшонами мучителей. Он поклялся себе, что не закричит снова, и сдержал клятву.

Он умер молча.

Глава 6

Ива сидела в школьной библиотеке, чувствуя себя немного неуютно. Она была одна. Только книги окружали ее. И верный библиотечный компьютер. Ее единственными компаньонами были свет от зеленой стеклянной ученической лампы и успокаивающее щелканье клавишей. Ей пришло в голову, что… если бы она могла вспомнить название больницы, где лежит Джайлс, она могла бы найти в компьютере медицинские записи и точно узнать, что с ним случилось.