— Эта страна умирает, — прошептала Полина. — Скоро кто-нибудь купит Кремль и устроит там казино с тараканьими бегами.

— Что? — не расслышал Олег, убаюканный ее нежными пальчиками.

— Ничего, отдыхай, — рассеянно ответила она, сосредоточиваясь на своих мыслях, плывущих к дверце сейфа.

На своем опасном предприятии были сосредоточены и мысли Германа, сидящего в сауне близ Лефортовского парка. Рядом с ним, облокотившись на дощатую стенку, возлежал Боря Черниговский, его молчаливый и татуированный подельник, а из соседнего помещения доносился повизгивающий смех. Там уже приступили к ужину с шампанским и к прочим радостям жизни. «Глупое бабье», — с раздражением подумал Герман, наблюдая, как мерно вздымается грудь приятеля. Он также раздражал его своей животной тупостью, но выключить Борю из игры было нельзя: он был, пожалуй, единственным, на кого можно опереться и кто смог бы держать в повиновении всю их разношерстную команду. Отчаянный, злой, прошедший все тюремные круги ада, готовый не раздумывая пустить в ход оружие. Словно почувствовав внимание Германа, Боря Черниговский приоткрыл щелки глаз.

— Ну и на фига нам этот цирк? — произнес он. — Ума не приложу.

— Дети, — коротко отозвался Герман. — Все делается ради детей.

— Не понял.

«Куда уж тебе!» — мысленно усмехнулся Герман, но вслух сказал:

— Это будет самое веселое цирковое представление, поверь мне.

— Я-то верю. А другие? Не слишком ли их много?

— Ну, другие — статисты. Потом мы от них постепенно избавимся.

— Ага. Понятно, — усмехнулся Боря и снова закрыл глаза.

В парилку заглянула Натали, придерживая на груди простынку.

— Мальчики, вы не ужаритесь? — проворковала она.

Ответа не последовало, и она исчезла за дверью, недовольно фыркнув.

— Завтра будут напечатаны афиши, — сказал Герман. — Тебе надо съездить в типографию и забрать их. Потом займемся расклейкой.

— Ну-ну, — пробормотал Боря Черниговский. — А где же мы установим арену и шатер? На Красной площади?

— Нет, там и без того слишком шумно, — серьезно отозвался Герман.

— Где же тогда?

— За городом. В Сергиевом Посаде. — И Герман с отвращением сбросил со лба крупные капли пота…

Брезгливо приподняв двумя пальцами трехсантиметровый металлический стержень, Василий Федорович посмотрел на присутствующих, которые напоминали западноевропейских банкиров. Четверо из них действительно были генеральными директорами банков, только российских, входивших в крупнейший консорциум, пятый занимал один из высших постов в прокуратуре, а шестой являлся помощником президента, и все они были до неприличия молоды и утомлены жизнью.

— Техническая разработка конца восьмидесятых годов, — монотонным голосом пояснил Василий Федорович, отвинчивая крошечную крышку стержня. — Внутри ампула из пищевой оболочки.

Один из банкиров протянул руку, желая пощупать содержимое.

— Пожалуйста, — охотно согласился Василий Федорович. — Но если я вытряхну ее вам на ладонь, то под воздействием тепла оболочка растает.