|
В сотне ярдов налево, на краю рощи сияли огни Большого Дома, почти до крыши скрытого толстенной стеной, вырастающей прямо из бетонного покрытия площадки. На скорости шага машина повернула в сторону моря, где темная тень внезапно блеснула белым в свете вращающегося луча плавучего маяка "Южный Гудвин", стоящего на якоре далеко в проливе. Осветив фарами дорогу от площадки до края мыса, Бонд увидел там приземистый купол, футов на пятьдесят выпирающий из бетона. Похоже на обсерваторию, подумал он, заметив соединительный фланец, который пересекал купол с запада на восток. Бонд снова развернул машину и осторожно проехал между стеной, назначение которой, решил он, защита от взрывной волны, и фасадом Дома. Тут же появился слуга в белой куртке и ловко открыл дверцу "Бентли". - Добрый вечер, сэр. Сюда, пожалуйста, - сказал он как-то деревянно и с легким привкусом акцента. Следуя за ним, Бонд пересек просторный холл и остановился у двери, в которую тот постучал. - Войдите! Бонд улыбнулся знакомому голосу и его командному тону. В дальнем конце длинной, хорошо освещенной, обитой мебельным ситцем комнаты спиной к холодному камину стоял огромный Дрэкс в сливовом бархатном смокинге, эффектно сочетавшемся с его рыжей мастью. Присутствовали еще трое: двое мужчин и женщина. - Дорогой мой! - закричал Дрэкс, идя навстречу Бонду с дружески протянутой рукой. - Вот ведь как скоро мы встретились, а? Не знал, что вы шпионите за моей ракетой, а то бы осторожнее играл с вами в карты! Уже истратили деньги? - Нет, даже не видел, какого они цвета. - Ну, конечно. Рассылка по субботам. Верно, получите чек как раз вовремя, чтобы отпраздновать наш маленький фейерверк, а? Позвольте представить, - он подвел Бонда к женщине. - Это моя секретарша, мисс Брэнд. Бонд дружески улыбнулся спокойным голубым глазам. - Добрый вечер. В ответном взгляде не было тепла. Рука не ответила на пожатие. - Как поживаете? - сказала она равнодушно, почти враждебно. Бонд одобрил выбор Вэллэнса. Еще одна Лоэлия Понсонби. Спокойная, толковая, верная, девственница. Слава Богу, подумал, Бонд. Профессионалка. - Моя правая рука, доктор Уолтер. Тощий немолодой человек с сердитыми глазами, казалось, не заметил руки Бонда. Он вытянулся в струнку и коротко кивнул. - Вальтер, - поправил он произношение Дрэкса, показав тонкий рот над черной эспаньолкой. - А это мой, как бы сказать... - ординарец. Вилли Кребс. Прикосновение влажной руки. - Отшен рат, - произнес сладкий голос, и на бледном, круглом, нездоровом лице вспыхнула столь быстрая театральная улыбка, что Бонд едва успел ее заметить. Черные пуговицы беспокойных глаз Кребса не выдерживали взгляда. На мужчинах были кипельно-белые комбинезоны с застежками-молниями на рукавах, щиколотках и спине. Их волосы были так коротко подстрижены - или выбриты, - что просвечивала кожа головы, и они напоминали бы инопланетян, если бы не неопрятные черные усы и бородка Уолтера и бледные кустистые усы Кребса. Оба они казались карикатурами, один на безумного ученого, другой - на актера Питера Лорре. Людоедская физиономия Дрэкса приятно разнообразила эту компанию нежити, и Бонд почувствовал к нему благодарность за ласковую грубость встречи, за явное желание "похоронить скелет" и сотрудничать. |
