Столица герцогства Пустошей. Резиденция герцога

— Что ты на это скажешь, Ален? — удивлённо взглянул на друга Майрон, герцог Пустошей, оторвав взгляд от гладкой каменной иглы в руках.

— Кто-то из конкурентов тоже послал людей. Должны же найтись умные люди кроме нашего шефа, да и о военной разведке забывать не стоит, — пожал плечами Ален, числящийся ближним советником герцога.

— А что говорит твой псионский опыт? — поинтересовался Майрон, продолжая вертеть иглу в пальцах.

— Судя по тому, что иглы абсолютно одинаковы, — задумчиво поскрёб подбородок Ален, держа в другой руке точно такую же, — кто-то создал аналог игломёта на местном уровне. Разогнать камень электромагнитным ускорителем не получится — только магия. Схожесть говорит о штамповке. Иглы, извлечённые из единственного убежавшего охранника каравана и одна, застрявшая в сбруе коня, однозначно показывают: нас кто-то обскакал, договорившись с магами. Сомневаюсь в привлечении какой-то из башен, но с одиночками вполне могли договориться. Я ведь предупреждал: не стоит отрезать себе пути к магам.

— Да знаю я, но кто бы тогда за нами пошёл в начальный момент? — недовольно пробурчал Майрон.

— Можно же было что-то придумать.

— Пытался я нащупать пути к магам! — махнул рукой герцог. — Ты сам знаешь, где меня нашёл после такого знакомства.

— А вот не надо было поддаваться на провокацию. Кто тебе сказал, что тот браслетик является «кольцом власти»? — ухмыльнулся Ален, иронически посматривая на собеседника.

— Ну-у… сглупил! С кем не бывает! Зря я прикончил торговца — хозяина браслетика. Меня потом пару недель травили как дичь, пока я не сбросил магические побрякушки в одном месте.

— Хорошо хоть догадался сматываться через свободные земли, где магический след теряется, — продолжал подтрунивать над другом Ален.

— Тебе весело, а меня эти проклятые гвардейцы ещё кучу времени преследовали. Пришлось подальше уходить от зоны посадки челнока. Насилу оторвался, — буркнул Майрон.

— Не надо было спешить! Хватило же ума послать сообщение на спутник, где искать добытые безделушки. Хоть я их там и не обнаружил, но твой след взял.

— Как думаешь, могла у шефа в конторе окопаться крыса, что сдала конкурентам мою посылку? — задумался Майрон.

— Вполне возможно! Только что-то у этой крысы не срослось. Когда я посещал место закладки, пытаясь отыскать твою задницу на этой планете, пропал только браслет и записи. Сомневаюсь, чтобы кто-то знающий оставил бы остальное. Вывод простой — у шефа произошла частичная утечка данных, — задумчиво покачал головой Ален.

— Ладно… Бессмысленно гадать о том, чего не знаем! Что будем делать с возникшей проблемой? — уставился на псиона Майрон.

Продолжая вертеть в руке иглу, глядя на неё рассеянным взглядом, Ален стал размышлять вслух:

— Судя по игломётам, это военные или конкуренты. Больше склоняюсь к варианту конкурентов. Они несколько раньше шефа сообразили, что делать, поэтому у них было время сговориться с магами. Применение моих антимагических щитов вынудило их раскрыться. Это указывает на их связи с чёрными магами. Кое-кто из бывших соратников по банде на Пустошах вполне мог не погибнуть, а попасть в плен и проговориться о месте добычи основы для щитов. По любому выходит, что придётся договариваться. В одиночку проблему планеты решить не удастся ни им, ни нам. Здесь места для всех хватит, если с умом подойти.