Наблюдатель сообщил Виктору о многочисленных гостях лишь через десять дней после разгрома каравана с пленниками. Дрон показывал три конных отряда. Впереди двигалось около двухсот воинов. Чуть отставая от них, по сторонам, на некотором отдалении от основного отряда, ехали ещё по полсотни конников.

— Герцог послал на нас четверть собственных войск, — усмехнулся Ланс, рассматривая на планшете вид, транслируемый дроном с большой высоты.

— Я бы двинул все свободные силы, — задумчиво уставившись на экран, обронил Виктор. — Что-то здесь не так. Пусть наблюдатель погоняет дрон по сторонам.

Однако тщательный осмотр всей территории не выявил никаких дополнительных сил противника.

— Если предположить, что воины противника оснащены антимагическими щитами, то при таком количестве им ничего не стоит разгромить пробравшихся к развалинам магов. Судя по всему, они уверены, что именно маги чёрных решили отбить своих и захватить источник обогащения герцога, чтобы одним ударом покончить с ним, — выдвинул свою догадку Ланс.

— Если бы ваш герцог был настолько глуп, то не захватил бы кучу земель. Да и щиты эти вряд ли бы создал, — покачал головой Виктор.

— Это не мой герцог, — недовольно проворчал Ланс, всё же понимая недоразумение Вика по поводу действий герцога.

— Как думаешь, каким образом они будут атаковать? — поинтересовался Виктор, продолжая рассматривать изображение на планшете.

— Вышлют разведчиков. Обнаружат наш внешний лагерь. Они же не знают, что мы можем находиться в развалинах. Главная колонна ударит в лоб, а боковые будут отсекать нас по краям, загоняя в развалины. Во внешнем лагере у нас тридцать человек. Можно подумать, что остальные пленники разбежались, не дожидаясь нападения. От магии противник прикроет головы колонн щитами. Именно так герцог нападал на войско княжества.

— Может быть, может быть, — неуверенно пробормотал Виктор. — Подготовь передовой отряд к отступлению. На верхушках крайних развалин посади стрелков для прикрытия.

— Да с твоим оружием мы их на подходе перестреляем, — удивился Ланс.

— Может быть, — кивнул Виктор, но тут же добавил: — А вдруг они что-то ещё придумают. Не будем считать их командира идиотом.

Как оказалось, командир гостей идиотом не был. Всадники спешились до подхода к видимому лагерю противника. Сомкнув строй и прикрывшись щитами, отряды превратились в бронированных черепах. Не спеша, противник двинулся к лагерю. Щели в стене щитов почти отсутствовали. Только изредка стрелкам удавалось кого-то поразить иглой за такой защитой.

— А ты говорил, перестреляем, — ухмыльнулся Виктор, глядя на смущённого мага. — Давай команду на отступление. Строем среди развалин не повоюешь.

Воины в лагере быстро выполнили команду Ланса.

Попытка противника рвануться им вслед быстро пресеклась стрелками, засевшими в развалинах.