Даже в таком трудном положении противник сдаваться не собирался. Собрав одну большую черепаху и распределив антимагические щиты в несколько зон по краям, отряд двинулся дальше. Это позволило быстро разворачиваться такой зоной к приближающемуся врагу.

Сломило сопротивление бойцов участие в атаке Виктора. Он не зря учился у Миша его фокусам. Сотворить десяток зомби из свеженьких трупов удалось без труда. Стражникам оказалось нечем их остановить. Надо отдать должное командиру. Несмотря на большое количество оставшихся в живых воинов, он решил сдаться. Без магического прикрытия воевать с мощным серебряным магом, способным непрерывно, десятками поднимать павших воинов в качестве зомби — не самый хороший ход. Часть зомби рассыплется, столкнувшись с антимагическим щитом, но другие прорвутся, создав брешь в обороне. А ведь маг у противника не один. Да и воины совсем не горели желанием сражаться с бывшими товарищами, превратившимися в машины убийства. К тому же количество таких машин со временем будет только нарастать. Серебряных не любили и боялись даже другие маги, что уж говорить об обычных людях, пусть и бывших головорезах-разбойниках. Страшные слухи сделали своё дело быстрее, чем военная сила.

И всё же действия командира отряда были нелогичны и вызывали много вопросов.

— Вы же могли уйти по одному или маленькими отрядами. Почему решили отступать всем составом? — поинтересовался Виктор у громилы.

Воин стоял перед ним навытяжку. Туповатое лицо молодого парня — командира отряда стражи, конфликтовало с умным взглядом прищуренных глаз.

— Порядки в армии герцога слишком строгие, — неопределённо пожал плечами тот. Поняв, что ответ может не устроить противника, пояснил:

— К тому же я подозревал, что старые друзья стали герцогу в тягость. Вот он и захотел от нас избавиться тем или иным способом. Сбеги мы с поля боя, нас всех, в лучшем случае, ждала бы каторга, если и не на этих развалинах, так на других тяжёлых работах. В армии герцога разрешается только планомерное отступление. Мы бы смогли уйти, если бы не серебряный маг с запасом силы в ваших рядах. Про вашу способность сидеть в развалинах долгое время я сразу догадался. Поход не рассчитывался на длительный срок. Я хотел либо выгнать вас на пустошь, либо запереть в развалинах и сторожить некоторое время небольшими отрядами с собаками. К сожалению, действительность оказалась значительно сложнее, чем предполагалось.

— И что теперь с вами делать? — задумался Виктор, глядя на бывшего командира стражников.

— В зомби превращать не советую, — криво усмехнулся громила. — На жарком солнце вонять будем сильно.

Виктор: — Верия, у меня тут случайно образовалась куча пленных, больше чем у меня людей в подчинении. Убивать их не хочется. Отпускать нельзя. Охранять некому. Себе взять — это значит нажить проблем в будущем, головорезы ещё те. Что-нибудь посоветуешь?

Верия: — В протекторатах маги использовали таких людей на тяжёлых работах с хорошей охраной.

Виктор: — Тяжёлые работы найдутся, а вот с охраной проблема. Конечно, можно наделать для них амулетов контроля, но лепить амулеты на полторы сотни пленников муторно и долго. У меня работы по восстановлению этого непонятного объекта неделю стоять будут. На башню эта штука точно не похожа.

Верия: — Тогда лучший выход — воспользоваться клятвой подчинения. Если подходить формально, ты не подписывал соглашение башен по запрещению некоторых заклинаний. К тому же эту клятву можно ограничить по времени. Мне кажется, для преступников замена тяжёлых работ на такую клятву — отличный выход. На психику бандитов она действие окажет, но явно в лучшую сторону для общества.

Виктор: — А как к этому отнесутся остальные маги?

Верия: — Если честно? Плевала я на магов, которые лишь пассивно противодействовали зелёным, после нападения на нашу башню.