- Ведь это не Деннис Тейлор, нет?

 Деннис Тейлор был единственным мальчиком в классе Лайэма, который мог бы соперничать с ним по привлекательности, а позднее и в деловой хватке. Насколько Лайэм был светловолос и белокож, настолько Деннис был смугл, у него были густые, волнистые черные волосы, темные глаза под тяжелыми веками и фигура вышибалы. Он не обладал ни выдающимися интеллектуальными способностями Лайэма, ни его творческим талантом, но зато был прирожденным коммерсантом: после школы занялся торговлей недвижимостью и весьма преуспел. Года два назад открыл собственное агентство и с тех пор расширял свой бизнес. Он не был женат и жил в свое удовольствие. Недавно купил участок недалеко от пляжа в Терригале и построил дом, больше похожий на дворец, и слухи о том, что там происходило, давали обильную пищу местным любителям сплетен.

 Молли неплохо знала Денниса, потому что его родные жили через два дома от нее. Он довольно часто навещал их и всегда махал Молли рукой, если она поливала растения перед домом или выпалывала в саду сорняки.

 Месяца два назад он постучался к ним в дверь и спросил, не хотят ли они с матерью продать дом. Они отказались, но он все равно оставил им свою визитную карточку и долго болтал с Молли. Он был из тех мужчин, которые не могут пройти мимо женщины, не доказав ей, что он - дар Божий. Его обаяние действовало в режиме автопилота.

 Молли считала его достаточно привлекательным, но недалеким. Ей было досадно, что Лайэм думает, будто она могла без памяти влюбиться в Денниса.

 - Ну? - настаивал Лайэм. - Он это или не он?

 - Извини, но я отказываюсь отвечать на подобные вопросы по той причине, что они могут поставить меня в неловкое положение.

 Лайэм сердито смотрел на нее.

 - С тобой чертовски трудно договориться.

 - Ничего подобного. Конечно, мы с тобой друзья, но есть предел тому, о чем я могу тебе рассказывать. Знаешь, кого и как я люблю - это мое глубоко личное дело, не так ли? Кстати, когда я спросила тебя, что произошло между тобой и Рокси, ты ведь не захотел мне сказать.

 - Хм, справедливо. Но если это все-таки Деннис, - проворчал он, - то я надеюсь, что твое желание никогда не исполнится. У него чудовищная репутация в том, что касается женщин.

 Молли закатила глаза. Как будто Деннис Тейлор может по-настоящему обратить на нее внимание. Это так же невероятно, как и любовь Лайэма! Ей вдруг надоела эта игра.

 - Если это поднимет тебе настроение, - устало сказала она, - то это не Деннис. Но прошу тебя, не предлагай других кандидатур. Я все равно не скажу, и хватит об этом!

 - Значит, уперлась рогом, да?

 - Можно и так сказать, - произнесла она и с решительным видом скрестила руки на груди.

 - Вот уж не подозревал, что ты можешь быть такой упрямой.

 Она искоса взглянула на него и иронически усмехнулась.

 - Ты еще многого обо мне не знаешь, Лайэм.

 - Гм... Я начинаю понимать, что дело именно так и обстоит. А между тем все эти годы я только и делал, что рассказывал всем и каждому, какая ты добрая и милая девочка. Похоже, Рокси кое в чем была права.

 Молли ощетинилась.

 - Вот как? И что же, скажи на милость, изрекла обо мне твоя дорогая Рокси?

 - Она сказала, что ты себе на уме и от тебя лучше держаться подальше.

 Кровяное давление Молли подскочило на несколько делений.

 - Ну и ну! Прямо по пословице: "Говорил горшку котелок: уж больно ты черен, дружок!".

 - Как я понимаю, Рокси тебе не нравится?

 - Ты понимаешь правильно.

 - А почему?

 Молли чуть было не разразилась целой тирадой на тему о тщеславии и неприкрытом себялюбии, но вовремя спохватилась.