Молли была не в состоянии притворяться. Она подняла на него глаза, в которых застыла беспросветная печаль.

 Лайэм потянулся через стол и взял ее за руку.

 - Ты грустишь из-за этого мистера Икс, Молл, не так ли? Неужели отчаялась добиться взаимности?

 До сегодняшнего дня она не теряла надежды, отметила про себя Молли. Раньше это была прекрасная мечта. Лайэм - настоящий мужчина. Он красивый, умный и, по существу, хороший. Он любит жизнь, любит свою мать, любит и ее, Молли, - спокойной братской любовью. Она это сейчас понимает.

 - Я могу что-нибудь для тебя сделать? - мягко спросил он, большим пальцем гладя тыльную сторону ее руки.

 Молли замерла от неожиданного чувственного возбуждения, которое вызывала в ней эта ласка.

 - Вряд ли, - натянуто сказала она. - Это моя проблема, и, как я уже говорила, скоро я с ней покончу и буду жить дальше.

 - Я думаю, так будет лучше всего, Молл. Забудь этого идиота, раз он не понимает, от чего отказывается.

 Молли в ответ только улыбнулась и понемногу высвободила свою руку из его пальцев. Лайэм выпрямился и изучающе посмотрел на нее все еще встревоженными глазами.

 - Может, тебе стоит сделать то, что делает моя мать, когда хочет поднять настроение? Сходи сделай новую прическу. Купи что-нибудь новое из одежды. Радикально измени свой внешний облик.

 С этим я немного опоздала, подумала она, даже если бы у меня были деньги.

 Но то, что Лайэм заговорил об этом, подстегнуло ее любопытство.

 - А ты бы что мне посоветовал? - спросила она. - То есть что, по-твоему, подошло бы мне?

 Лайэм засмеялся.

 - Господи, Молл, ты у меня спрашиваешь? Откуда же мне знать?

 - Лайэм, ты сам только что предложил мне помощь, но стоило попросить о чем-то конкретном - сразу в кусты. Послушай, ты же опытный художник, у тебя профессиональный взгляд на дизайн, форму и цвет. Подумай обо мне так, как ты думаешь о своих графических разработках. Представь меня в виде изображения на экране твоего компьютера и переделай на свой вкус.

 - На мой вкус? А не лучше ли будет переделать тебя на вкус мистера Икс?

 - Ты и он одного типа, - нашлась она, чувствуя, что эта игра с каждой минутой становится все увлекательнее. Она последует его совету. Что бы он ни предложил, она так и сделает, и черт с ними, с деньгами. Она готова выпросить, взять в долг, украсть, если до этого дойдет.

 Он саркастически усмехнулся.

 - По-моему, ты только что сказала, что решила покончить с этим и жить дальше.

 - Женщина всегда имеет право передумать. Лайэм покачал головой, его глаза насмешливо блестели.

 - Мне даже жаль этого мистера Икс. Возможно, он еще ничего не знает, но ты ведь так просто его не отпустишь, верно?

 - Перестань меня подкалывать, Лайэм. Просто посмотри внимательно и скажи, что надо изменить. - Она выпрямилась на стуле и ободряюще улыбнулась ему.

 Нахмурившись, Лайэм окинул ее взглядом и покачал головой.

 - Честно, Молл, я чувствую себя не в своей тарелке. Ты все-таки не картинка на экране. Ты женщина... у тебя есть чувства.

 Молли изогнула брови.

 - Надо же, Лайэм, какая деликатность с твоей стороны! Но я постараюсь забыть о своей женской чувствительности на то время, пока ты не скажешь мне правду. Ты говорил, что всегда восхищался моей честностью, когда я высказывала свое мнение. А теперь я хочу выслушать твое.

 Он пристально смотрел на нее, все еще хмурясь, потом опять покачал головой.

 - Прости, Молл, но я решительно отказываюсь. Наверно, тебе лучше узнать мнение эксперта.

 - Мне не нужно мнение эксперта. Я хочу услышать твое. Ладно, если ты не хочешь говорить прямо, давай попробуем ставить крестики в квадратиках.