- А пока суд да дело, - шутливо сказал он ей однажды, - я получаю массу удовольствия от "прослушивания" претенденток на роль миссис Лайэм Делани.

 Молли всегда боялась, как бы одна из этих претенденток не стала объектом любви Лайэма, а не только его вожделения. К счастью, до сих пор этого не случилось: ни одна из его изумительно красивых подружек не удержалась в этом качестве дольше нескольких месяцев.

 Однако его последняя пассия чуточку ее беспокоила. Эта превосходно сложенная блондинка по имени Рокси держалась уже полгода - для Лайэма это своего рода рекорд. Он даже приглашал ее к себе на рождественские праздники, так что у Молли была возможность оценить достоинства Рокси. А как она смотрелась в бикини - просто отпад!

 Но сейчас не время думать о Рокси, сказала себе Молли, поворачивая ключ в замке и распахивая дверь. Сегодня у меня день рождения, и мой лучший друг приехал меня поздравить.

 - Лайэм! - воскликнула она с улыбкой, глядя в его блестящие синие глаза.

 - Привет, Молл. Извини, если помешал. Знаю, что ты работаешь, но мне было просто необходимо показать тебе новую машину. Забрал ее сегодня утром и не смог устоять перед искушением прокатиться. Не успел опомниться, как оказался уже на скоростном шоссе. В мгновение ока пролетел по мосту Хоуксбери и уже собирался повернуть обратно, как вдруг меня осенило. Какого черта, Лайэм, подумал я, ты работаешь без единого выходного целую вечность. Слетай-ка в Госфорд повидаться с мамой.

 Он улыбнулся чуточку грустно, показав идеальные зубы и очаровательную ямочку.

 - И, только остановившись около дома, я вспомнил, что сегодня мамин день для игры в гольф. Можешь себе представить, как это меня обескуражило. Но я никак не мог вернуться в Сидней, не показав машину хоть кому-нибудь. И, естественно, подумал о тебе. Что ты скажешь? - Он махнул рукой в сторону автомобиля. - Это новая "Мазда-Юнос-800". Потрясный цвет, верно?

 Вся радость Молли испарилась в один миг. Лайэм приехал вовсе не из-за ее дня рождения. Он просто хотел показать ей какую-то несчастную машину. Хуже того - не ей первой. Она едва потянула на второе место. Как всегда!

 Молли поклялась себе, что никогда больше не позволит своим чувствам вырваться наружу. Она мельком взглянула на дурацкую машину и равнодушно пожала плечами.

 - По-моему, Лайэм, любая красная машина как две капли воды похожа на любую другую красную машину, - холодно проговорила она.

 Без всякого сомнения, его неприятно поразило ледяное безразличие, прозвучавшее в ее голосе, потому что он уставился на нее с ошеломленным выражением в прекрасных синих глазах.

 Молли была раздосадована тем, что сразу же почувствовала себя виноватой. А еще собиралась скрывать свою любовь к Лайэму! Но на этот раз она ни за что не отступит. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

 - Ты же меня знаешь, Лайэм, - тем же тоном продолжала она. - Я никогда не увлекалась машинами.

 - Это потому, что ты так и не научилась водить, Молл. Ты бы больше ценила машины, если бы сама когда-нибудь посидела за рулем. Поехали, прокатимся немного. - Он взял ее за руку и потянул за собой на улицу.

 - Лайэм! - запротестовала она, резко вырвав свою руку. - Я не могу. Я на работе.

 - Но библиотека сегодня закрыта, - настаивал он. - Неужели тебя хватятся, если ты отлучишься на десять минут?

 - Дело не в этом, - строго объяснила она. - Ты сам себе начальник, Лайэм, и волен приходить и уходить, когда тебе угодно, но большинство людей так не могут, и я в том числе. Кроме того, приближается время утреннего чаепития, и мне надо быть здесь.

 Ее коллеги сложились, чтобы купить торт.