|
Тогда Феодосий заговорил: - Я пришел навестить вас. Глухоман начал вибрировать, раздался гул, как после удара в громадный барабан. Наконец эти звуки начали складываться в слова. - Добро пожаловать. Мне кажется, я узнаю тебя. Ты стоял на лестнице, когда я принес Декера домой? - Да, это был я. Я - Енох, кардинал Феодосий. - А-а-а... Так ты и есть тот самый кардинал. Слышал о тебе, слышал. Скажи мне, а то органическое существо, что стояло рядом с тобой, это, случайно, не доктор Теннисон? - Да, это Теннисон. Он был другом Декера. - Я это понял, - сказал глухоман. - Вы говорите, что слышали обо мне. Вы знаете многих из нас. Мы вам знакомы? - Я ни с кем не знаком, - ответил Старик. - Я наблюдаю. Только наблюдаю. Поначалу глухоман произносил слова с напряжением, но постепенно речь его стала более плавной и непринужденной. - Пожалуй, мы были для вас не такими уж добрыми соседями, - сказал кардинал, - и я хочу попросить у вас прощения за это. Я должен был явиться к вам с визитом много столетий назад. - Вы нас боялись, - сказал глухоман. - Вы нас очень боялись, и мы ничего не делали, чтобы унять ваш страх. Однако боялись вы напрасно, - ведь мы вам ничего дурного не делали. Но до ваших страхов нам особого дела нет. Нас беспокоит наша планета, а вы - всего-навсего временное явление на ее поверхности. Поэтому вы нас волнуете только своим поведением на планете. - Смею надеяться, что к планете мы относимся достаточно бережно, - сказал кардинал. - Да, это правда. И за это мы вам очень благодарны. И, пожалуй, вы заслуживаете большего, чем просто благодарность. Вы заслуживаете, чтобы вам была оказана помощь. Тебе, кардинал, знаком пыльник? - Пыльник? - удивленно переспросил кардинал. - Декер называл его Шептуном. Может быть, он знаком тебе под этим именем? - Никогда не слыхал о таком, - покачал головой кардинал. - Когда-то их было много на этой планете. А потом они все улетели. Но одного оставили. Совсем маленького, детеныша. - Этот детеныш и есть Шептун? Пыльник Декера? - Верно. Он остался тут совсем один, такой маленький. Но он подает большие надежды. Мы гордимся им. - Хотелось бы познакомиться с ним, - сказал кардинал. - Странно, но я о нем даже не слышал. - Сейчас ты не сможешь с ним познакомиться. Он ушел. Ушел вместе с Джилл и Теннисоном. Они все вместе отправились на поиски Рая. - Рая?! - выдохнул Феодосий. - Вы сказали "Рай"? Я не ослышался? - Ты слышал об этом Рае? Он что-то значит для тебя? - Не только для меня. Для всех нас. Очень много значит. Не могли бы вы сказать мне, что это такое? - Я ничего не могу сказать тебе, кроме того, что эти трое отправились туда. В путешествии им помогают другие существа, кубоиды из мира, который отыскали Слушатели очень давно. - Просто поразительно, как много вам известно о нас и нашей работе! - Мы храним планету, - объяснил глухоман. - И нам представлялось разумным иметь хотя бы приблизительное представление о том, что здесь делается. - Значит, Рай? - спросил Феодосий не то себя, не то глухомана. - Правильно, Рай, - подтвердил глухоман. |
