В очередной сводке, которая легла на стол начальнику УВД, имелось сообщение, что в одном из колхозов Эртильского района похищено две тонны зерна из нового урожая. Генерал дал задание командировать в Эртиль кого-то из следователей для оперативного расследования кражи. Пригласив к себе Кусенева, начальник следственного отдела распорядился, чтобы тот срочно выехал в Эртильский район, так как больше послать не кого. Как всегда добавил, что расследование нужно провести в сжатые сроки.

— А как же с расследованием дорожно-транспортного происшествия? — спросил Кусенев. — Там тоже сроки поджимают.

— Ничего, я об этом подумаю, — сказал начальник отдела. Почесав седеющую голову, озабоченно напомнил: — Выезжай сегодня же, не тяни, завтра генерала в обком по кражам вызывают. Понимаешь? И постарайся оперативно, у тебя это получается.

Похвала шефа приятна, но ведь и задача не из простых, тем более, столько сверху контролеров!

Кусеневу повезло: довезли на попутке до крыльца правления колхоза. Зашел, спросил, где председатель? Ответили: в поле, а в каком — никто не знал. Хорошо, что в правление по своим делам заехал бригадир полеводческой бригады, он-то и забрал Кусенева с собой. На его горбатом жучке «Запорожце» поехали по полям. Председателя, детину под два метра ростом, разыскали на самом дальнем поле, по которому ходило несколько комбайнов. Представившись, Кусенев сказал, в связи с чем прислан из Воронежа. Услышав о краже двух тонн, председатель неожиданно вспылил:

— Какие две тонны, кто это выдумал?!

— Я-то при чем? — развел руками Кусенев. — У меня поручение от генерала, а кто ему докладывал — не знаю. Может, из обкома!

— Все ясно, — покачал головой председатель. — Это тутошный контролер подстроил. Мне грозился в райком позвонить, а оттуда, видно, выше пошло.

— Как же мне быть?

— А никак, сам объяснюсь. Дело в том, что никакой кражи не было. Факт был, а кражи не было. В общем, я сам разрешил одному нашему водителю за плату забрать отходы из-под веялки. Из всей половы зерна и центнера не наберется. Так что голову не ломай — позвоню в райком, а они пусть сами там договариваются!

— Выходит, что зря прокатился? — расстроился Кусенев и посмотрел на часы.

— Выходит, что так — примирительно кивнул головой председатель. Что-то вспомнив, сказал: — Слушай, капитан, у меня к тебе есть личная просьба — помоги в одном неприятном деле!

— А что за дело? — спросил Кусенев, уже прикидывая, как бы поудобней до Воронежа добраться.

— Тут вот какая история утром случилась: из нашего свинарника украли четырех поросят, килограммов по шестьдесят, а то и больше, каждый. Злюсь же потому, что люди всю ночь там были, опорос как раз принимали — и все равно украли. Ума не приложу, кто сделал? Помоги, капитан, найти поросят или воров!

— Заявляли о поросятах-то?

— А зачем? Больше мороки, чем дела будет. Понаедут, начнется катавасия…

— Зря вы так, в милицию надо б было позвонить. Ладно, где свинарник?

— Значит, согласен? — обрадовался председатель. — Ну, уважил, спасибо!

— Куда деваться, — улыбнулся Кусенев. — Надо постараться, чтоб о милиции плохо не думали.

— Не обижайся, к слову пришлось. Пошли к машине.

Кусенев ехал на УАЗе и не переставал удивляться, как это в нем умещается такой огромный детина. А председатель, почти не глядя на полевую дорогу, громко вещал:

— Да-а, килограммов по шестьдесят или по семьдесят в каждом. Тут без транспорта не обошлось.

— Может, кто из своих?

— Нет-нет, исключаю: сторож проверенный, а женщины не смогут.