Кусенев попросил сотрудников отдела милиции принести ему все материалы по бандгруппе и карту Россоши. Как только все это принесли, закрылся и стал изучать. Сидел долго и даже про ужин забыл. Поздно вечером в номер постучали.

— Это я, Страхов, открой, — услышал знакомый голос. Открыл.

— Сказали, заперся и никого не пускает? — спросил с еле уловимой страховской улыбкой. Прошел к столу и сел. — Ну и как, удалось что-нибудь из бумаг выудить?

— Вообще-то кое-какие мыслишки появились, но может, вначале поедим? Ужинал?

— Не управился, — признался Страхов. — Да теперь уж и поздно, — глянул на часы.

— У меня есть пакетный суп, я его быстренько подогрею. Супруга дала. Колбаска, чай, вот и перекусим.

— Ну давай, а завтра я угощаю. — Страхов зевнул и подпер голову ладонью.

Разогревая суп, Кусенев, улыбаясь, сказал:

— Тут местные между собой судачат, что приехал Страхов страх нагонять.

— Пускай поговорят, — кивнул Страхов. — Хуже не будет.

— А вот и супец закипел, — сказал Кусенев. — Между прочим, быстро, дешево и удобно. Это моя Тихоновна надоумила, всегда несколько пакетов в сумку сунет. Подав Страхову суп, лукаво посмотрел на него: — Кстати, о супных пакетиках. Я тут поизучал дела и обратил внимание, что почти во всех магазинах преступники забирали вот такие супы. Случайность?

— Интересно, интересно… — пробормотал Страхов. — Может, и впрямь кто из «химиков» или для «химиков»? Мысль неплохая.

— А как супец?

— Отличный! Надо и мне взять на вооружение. Разве плохо вечерком горяченького? Молодец твоя Тихоновна. Сами-то не всегда додумаемся. Ну, что еще интересного?

— Надо допроверить, но всплыла вот какая деталь. — Отодвинув в сторону кружки, Кусенев разложил на столе карту города: — С помощью местных оперов и вот этой старенькой карты я составил прелюбопытный ребус.

— Ну-ка, ну-ка, что за ребус? — Страхов склонился над картой.

— Вот эти разбросанные по всему городу зеленые кружочки — места, откуда преступники угоняли машины, а эти красные кружки — столько раз машины ими оставлялись в центре Россоши или ближе к центру.

— И какой же вывод?

— Видимо, живут где-то рядом, раз пешком идти домой не хотят.

— А может, путают следы?

— Вряд ли, хотя, конечно, возможно все.

— В любом случае, надо проверить всех ранее судимых за кражи и угоны, глядишь, какая-то зацепка и появится. Согласен?

— Ради этого и делал.

— Хорошо, договорились. Что еще?

— Пока ничего, хотя есть одна сугубо личного порядка просьба. Послезавтра мой день рождения, может, отпустишь домой на денек?

— Вон даже как? — хмыкнул Страхов. — День рождения вообще-то дело святое, да и бывает, как в песне поется, только раз в году… Как не отпустить? — сказал с хитрым прищуром. — Поезжай, но с условием, чтобы привез домашнего супчика.

— Намек понял! — засмеялся Кусенев. — Привезу и супчик, и еще кое-что.

— Вот и отлично. А теперь слушай, что мне удалось в спецкомендатуре провернуть… — И Страхов снова нахмурился.

* * *

…Кусенев был безумно рад, что день рождения провел в кругу семьи, порадовался за жену и детей, что стойко переносят разлуку с ним. Они же знают, что и ему в постоянных отъездах из дома бывает не мед, но приходится терпеть неудобства, подсчитывать, сколько денечков осталось до конца командировки.