— Ничего не понимаю, — сказал кто-то громко. — Куда люди подевались? Может, это были вовсе не преступники? Видят, что за ними гонятся, вот и дали деру, а потом повыпрыгивали кто где?

— Привет! — загудел Страхов. — Что ж, милицейскую машину не разглядели? Нет, не то, совсем не то.

— Ехали со стороны села, где магазин грабанули, — вздохнул молчаливый водитель.

— Но ведь никаких вещдоков — машина пуста?

— На месте все прояснится: почерк банды известен, — заметил Кусенев.

* * *

…Сторож вначале позвонил участковому, и тот быстро приехал на мотоцикле. Прибежала заведующая и все порывалась глянуть, что же там натворили бандюги, но ее в магазин не пустили. Заведующая охала, что дневную выручку домой не взяла, а она немалая. Участковый сухо вразумлял, что об этом раньше надо было думать. Сторож старый, но говорлив. С разными прибаутками пересказывал, как на «козле» к магазину подкатили бандиты, один из них вышел из машины и пальнул из ружья навскидку по висевшей на столбе лампочке, она — вдребезги, и стало темно. Потом вышли еще двое: они зацепили тросом замок и, сдав машину назад, сорвали его. Подсвечивая фонариком, эти двое вошли в магазин, включили свет, а что было дальше, сторож не видел. Тот, кто стрелял по лампочке, на голову что-то темное натянул и сторожил на улице. Двое в магазине не задержались, вышли быстро, сели в машину и скрылись. Сторож показал рукой, куда они уехали.

— В руках что-то держали? — спросил участковый.

— Сумка у одного была, обычная такая, и все!

— Сумку-то как увидел?

— В дырку, — махнул рукой на дощатый забор старик. — Месяц как раз из облаков показался.

— Небось испугался?

— А то нет! Он как пальнул, я и побег за забор, да в дырку подглядывал, а сам думал: вдруг опять саданет? А как уехали, звонить побежал. Да в темноте шлепнулся и коленку повредил.

— Ясно-ясно, — зевнул невыспавшийся участковый, прикидывая, когда же подъедет опергруппа. По идее должна вот-вот. Он тоже звонил в отдел, и дежурный сказал, что машина уже выехала. Предупредил, чтобы в магазин никого не пускал. Но об этом он знал и сам.

У магазина остановилась дежурка. Из нее вышли члены опергруппы. Страхов сказал, кому в магазин можно, а кому остаться на улице. Вместе с завмагом стали выяснять, что забрали налетчики. Заведующая первым делом подошла к столу, отодвинула ящик и заохала: денег не было.

— Что еще взяли? — спросил расстроенную женщину Кусенев.

Та потерянно водила глазами по полкам и пожимала плечами:

— Вроде все на месте.

— А спиртное? — подсказал Кусенев, зная, что налетчики обычно брали в других магазинах.

— Бутылки стоят, как стояли.

— Одежда, обувь?

— Все цело.

— Супы в пакетах были?

Женщина кивнула. Подойдя к полке, развела руками:

— Ничего не понимаю, — сказала. — Вот тут лежали. Немного, но были, а теперь — всего два пакета. — Хотела взять и показать, но Страхов не разрешил.

Вовсю суетился эксперт-криминалист. Чтобы не мешать, Страхов с Кусеневым вышли на улицу. Участковый остался в магазине. На улице было ветрено и прохладно. В просветах между серыми облаками, мелькал месяц. Сторож в который раз повторял подошедшим селянам, как подъехали бандиты на «козле» и начали грабить магазин, а он, спрятавшись за забором, наблюдал в щелку.