— Деньги в карман, супы для отвода глаз в сумку — и смылись. Из раза в раз одно и то же! — чертыхнулся Страхов.

— И что интересно, — заметил Кусенев. — Эти самые супы у населения вроде не пользуются спросом.

— Удивительная настойчивость, точно хотят каждый раз напомнить, что грабят «химики» и никто другой. Или не соображают, что это против них работает?

Страхов позвал сторожа. Как только тот, хромая, подошел, спросил:

— Какие из себя были грабители?

— Обыкновенные, — ответил тот, задрав вверх голову. — Один — с ружьем и в маске, другой — большой и толстый. Если б поближе, но из-за забора не разглядишь.

— Ясно, — кивнул Страхов.

Постояв, пошли к магазину.

— А в машине пусто, будто к встрече с нами готовились, — негромко заметил Кусенев.

— Даже спиртное брать не стали. Боялись, что удрать не успеют.

Зашли в магазин.

* * *

…Оперативная группа в райотдел вернулась заполночь. Страхов с Кусеневым поднялись в кабинет начальника отдела милиции. Узнав о краже, тот пришел в отдел, но на место происшествия не поехал. Сидели, думали, взвешивали, потом отправились в гостиницу. Кусенев зашел в номер к Страхову. Позвонил дежурный: сказал, что брошенную бандитами машину пригнали и поставили во дворе. Завтра разберутся, чья она и когда была угнана. Страхов с Кусеневым сошлись во мнении, что за рулем был опытный и, видимо, местный водитель.

— Уверен, что преступники неплохо ориентируются в обстановке, — Страхов присел на стул.

— Что имеешь в виду?

— А то, что все наше внимание сейчас обращено на «химиков»: напоминают супами.

— Пусть думают, как хотят.

— Это верно. Кстати, пока тебя не было, установили, кто отбывал срок за кражи и угоны. Твоя, между прочим, мысль. Наружка заработала.

— А что в спецкомендатурах говорят?

— Обижаются: мол, не там ищем.

— Подсказали бы, где.

— Тогда б и нам тут делать нечего.

— Обидно, что улизнули. Интересно, в каком месте?

— Скорее всего, на развилке, перед лесополосой. Там и выскочили. Мы же наперерез им ехали.

— Была бы собака, можно было бы поискать.

— Чего об этом, — вздохнул Страхов. — Ладно, давай спать.

— Жаль, что не поужинали. Может, подогреем суп?

— Спать! Завтра, вернее, сегодня, поеду в спецкомендатуру. Пусть думают, что на их наживку клюнули. А ты тут по краже поработай…

* * *

Утром Страхов уехал на химкомбинат, а Кусенев занялся вчерашней кражей. Имелись неясности, и с ними надо разобраться. Вернувшись в номер, долго не мог уснуть: вспоминал фамилии бывших подследственных, что отбывали срок на стройке химкомбината. Вспомнил троих. Почему сразу не додумался поговорить с ними? Страхов прав — работу с «химиками» для видимости сворачивать нельзя. Пусть грабители об этом знают. Вчерашний выезд к месту происшествия показал, что в краже участвовали местные: знают, у кого можно угнать УАЗ и свободно ориентируются на местности. Чужой человек этого сделать не мог.

Спустившись вниз, зашел в кабинет директора ресторана, чтобы позвонить начальнику спецкомендатуры. Но он уехал в Воронеж. Попросил заместителя. Когда тот наконец взял трубку, назвал подследственных, с которыми хотел бы встретиться. Тот пообещал доставить. Заодно пожаловался, что с этими кражами их вообще задолбали: опросы раздражают не только «химиков», но и работников комендатуры. Страхов утром вновь потребовал списки «химиков», которые в последнюю неделю отсутствовали после двадцати часов вечера.