Тай закусил губу: у него то нет никаких громких титулов. Он обычный солдат, ни брат, ни сват, и даже не троюродный племянник августа. Может… может ли быть так, что Данан останавливает именно его несоответствие ее рангу? Хотя бред – он никогда не замечал за чародейкой того высокомерия, присущего тем, кто кичится происхождением. Или, может, это важный момент для ее семьи? Но тогда откуда бы взяться в ее биографии связи с Эйтианской Гадюкой?

Тай вздохнул. Когда то он был рыцарем капитаном Цитадели Тайн – титул, вернее звание, до которого он дослужился сам. Место, охраняемое им со свирепостью натасканного пса. А теперь… кто он теперь?

Ултала обратила внимание на мужскую задумчивость. Не к добру.

– Думаю, для начала стоит вмешаться самим и проследить, сколько их, где их убежище и все такое прочее. – Вернулась она к вопросу с бандитами. – А уже потом делать решительные выпады.

Тайерар сощурился, не будучи уверенным, что правильно понял леди.

– Вы хотите сказать, обычные солдаты только и умеют, что с криками и поднятыми мечами в лоб бросаться на врага, оповещая и спугивая того с места?

– А разве нет? – Философски осведомилась Ултала, не взглянув на мужчину.

– Вы слишком низкого о нас мнения.

– Как и почти обо всех даэрдинцах, – призналась Ултала. – Но это не мешает мне делать мою работу. Впрочем, – она опустила на стол листок и постучала по столешнице пальцами другой руки. – Сегодняшний инцидент показал мои ошибки. Я учту их.

Тайерар задумался. Затем перенес со своего стола письменные принадлежности, чтобы не заимствовать у Улталы перо и чернила. Сел, сделал на листке с сообщением о бандитах в землях Таламрин, несколько заметок. Ултала покосилась одним глазом: похоже, капитан вписал, кого из ребят можно туда послать и какую им следует обозначить цель – разведать. Возможно, боем.

«Недурно» – оценила советница, сдерживая улыбку. Тай тоже прямолинеен, как топор: ее насмешливость он может воспринять отнюдь не как одобрение. А обиженный капитан даже бесполезнее, чем влюбленный.

– Вы сказали, – заговорил Тайерар, принимая из рук Улталы следующий лист, – идеалисты не живут долго. Должен ли я считать, что вы здесь, чтобы продлить этот срок?

– Думаю, вы можете так считать.

– Однако сегодняшнее происшествие…

– Я уже сказала, что учту свои ошибки. До этого все было нормально.

– До этого? – мгновенно напрягся Тайерар. В груди червем дернулось плохое предчувствие.

Ултала закончила читать очередное донесение и просто смяла его, выкинув в стоящую рядом со столом урну.

– Если вы думаете, что прежде никто не покушался на жизнь командора, значит, до сего дня я хорошо делала свою работу.

Тайерар вскинулся от бумаг и уставился на женщину. Уточнять, всерьез ли Ултала говорит, бессмысленно: вряд ли она настолько неадекватная, чтобы шутить с такими вещами. Поэтому он спросил главное:

– Сколько?

Ултала выразительно посмотрела на брошенное капитаном перо: не стоит отлынивать. Только когда Тай послушно взял его, сотвеница ответила:

– С момента вашего появления в Калагорне – по меньшей мере, трижды.

– По меньшей мере? – Тайерар был готов поклясться: каждое слово этой женщины разрывало ему голову.

– Мы поймали четверых, – как ни в чем не бывало отозвалась леди. – Но один так и не сознался.

– Вы говорите об этом настолько буднично. – Тайерар был обескуражен.

Ултала ничего не ответила. Вместо этого она переложила еще несколько донесений в сторону и протянула капитану отобранное.