– Меро, – отозвался Тень, освободив стул и устроившись на полу. Увидев, что Денелор воспринимает происходящее как должное, полукровка расслабился. – Кеман сидит на кровати. А как вы догадались, что Валин – эльф?

Денелор устало улыбнулся.

– Полагаю, по двум признакам. Во‑первых, по имени. Я кое‑что знаю о самых видных эльфийских лордах и об их наследниках. Да и в любом случае, Валин – не человеческое имя. А во‑вторых, недавно поднялась было суматоха по случаю исчезновения наследника Дирана и его раба‑телохранителя. А потом это дело быстренько замяли. И у меня появилось подозрение, что юноша то ли пустился в бега, то ли его похитили, причем первое предположение показалось мне более вероятным. Мы ведь вовсе не похоронили себя под этой горой, позабыв обо всем остальном мире, Шана.

Насколько поняла Шана, последняя фраза была ответом на удивление, которое, должно быть, сейчас отразилось на ее лице.

Денелор со вздохом опустился на стул.

– Во всяком случае, я стараюсь присматривать за всем, что происходит по соседству. Я сопоставил факты, добавил к этому слабое сияние вокруг тебя – оно явственно указывает на личину, – и, исходя из этого, решил, что В'касс эл‑лорд Валин и Валин, появившийся при нашей Шане, – одно и то же лицо.

– А еще кто‑нибудь об этом знает? – обеспокоенно поинтересовалась Шана.

– Нет, – отозвался Денелор, сложив руки на животе, – и я не намерен им об этом говорить. Это к делу не относится. Парень, который много лет спасал от опасности своего друга‑полукровку – кстати, друга или родственника? – а потом бежал вместе с ним, не станет нас предавать. А вот то, что ты сможешь рассказать нам о наших противниках, вполне может оказаться очень даже существенным.

– Вы были совершенно правы, когда сказали, что эльфы не желают рисковать собственной жизнью, – сказал Валин, понемногу успокаиваясь. – Это чистая правда. Вот почему вражда кланов никогда не сопровождается убийствами. Если вам заведомо предстоит долгая жизнь, кому же захочется ее укорачивать? Если мы сможем отбиться от сил, которые приведет с собой лорд Диран, и заставим остальных лордов считать, что мы способны с такой же легкостью уничтожить любые присланные ими войска, то очень может быть, что Совет предпочтет заключить мир. Особенно если…

Внезапно Валин запнулся. По лицу его было ясно, что юношу разрывают стремление продолжать и сожаление о том, что он вообще произнес эти слова.

– Особенно если нам удастся убить одного или нескольких лордов, возглавляющих войска, и показать остальным, что бессмертные тоже могут быть повергнуты. Ты это хотел сказать, парень? – негромко поинтересовался Денелор.

Валин неохотно кивнул.

– Это легче сказать, чем сделать, мастер Денелор, – со своей обычной прямотой сказал Зед. – На свете существует не так уж много способов убить эльфийского лорда. Его можно убить при помощи магии – но для этого нужно проникнуть под его щит. Можно воспользоваться мечом, ножом или ядом, но сперва нужно приблизиться к лорду на такое расстояние, чтобы суметь пустить это в ход. Метательные снаряды и стрелы они смогут отклонить еще на подлете.

– У нас есть кое‑что, – перебила его Шана. «Кеман, можем ли мы позволить им узнать, кто ты такой?»

Кеман едва заметно пожал плечами.

«Почему бы и нет? Мы с, мамой давно считали, что тайну пора раскрывать».

– Ну? – поинтересовался Денелор, повернувшись к Шане. – Так что же там у вас… Ох!

Кеман, принявший свой истинный облик – только вчетверо меньше настоящих размеров, – улыбнулся, продемонстрировав великолепные зубы.