— Я это знаю! И та стряпуха, потом сама в бега подалась.

— Она наврала о том, что видела вурдалака. Ей заплатили за сие. Но сделал это совсем не лекарь де Генин.

— А кто? — спросил Зотов.

Степан хотел сказать о своих подозрениях относительно Дурново, но передумал. Это напугает Зотова.

— Старуха, которая промышляла ростовщичеством.

— И кто сия старуха? — недоумевал Зотов. — При чем здесь какая-то старуха? Что я доложу? Кто она?

— Бывшая служанка в имении Кантемиров именем Анна.

— Крепостная? — спросил Зотов.

— Нет. Свободная. Имеет собственный дом на Москве и занимается…

— Дает деньги в рост. Сия я понял. И она сейчас на Москве?

— Да.

— Нужно срочно арестовать её.

— Но она умерла, господин статский советник! Однако многое мне рассказала перед своей смертью.

— Пыточные сказки не составлены по форме?

— Нет, — ответил Волков. — Я не арестовывал старуху.

— И что она сказала?

— Что это она стоит за сим делом о вурдалаке. Она действовала через Войку, который и внушал холопам Кантемиров разные страхи, и рассказывал им сказки про упырей.

— Сей Войку в доме Кантемира ныне?

— Нет.

— Как нет? Он лежал там в беспамятстве!

— Уже не лежит.

— А где он?

— Он бежал.

— Это черт знает что, Степан Андреевич! А у меня здесь был сам вице-канцлер! Сам Остерман! И многими бедами грозил и мне и вам! Затем я был во дворце и наслушался грозных слов от самого Левенвольде. А у нас есть мертвая старуха Анна и сбежавший Войку. Пропали Дурново и Тарле.

Статский советник продолжал:

— И никто не знает где они! Охрана вернулась обратно. А ни Тарле, ни Дурново нет! И пропали они по пути в Архангельское!

— Я разберусь с этим в ближайшее время, господин статский советник.

— Нет! Теперь я сам стану вести сие дело!

Зотов принял решение. Надобно все самому обделать.

— Вы? — удивился Волков.

— Я! Мне надобно первому доложить о его окончании! Первому!

— Но я почти…

— Хватит Степан Андреевич! Если я сего не сделаю, то мне конец. Понимаешь? Лишат чинов и наград. И самое лучшее отправят в имение в отставку без пенсиона. А худшее — лишат не токмо чинов, но и имения и спровадят в далёкий Березов. Потому я беру все в свои руки.

— Но что вы можете?

— Я знаю, как сие дело завершить. Твое следствие я закончу. Или мне конец.

— Но не поймать вам настоящего виновника, господин Зотов!

— Сейчас не до того, Степан Андреевич. Сейчас голову спасать надо. Так что не обижайся. Тебе поручаю дело купца Лаптева. И быть тебе сегодня в доме Лаптева и там доподлинно узнать, кто сего купца упокоил.

— Господин статский советник…

— Всё! Я сказал свое слово, господин надворный советник! И более повторять не стану!

Волков поклонился и покинул кабинет Зотова. Его удивила решимость начальника все делать самому. Хотя он знал, что Зотов вынудит некоторых людей низкого звания дать нужные ему показания…

***

После ухода Волкова Зотов приказал слуге разыскать фискала Тайной канцелярии Кауфмана, с которым ранее имел дела. Он передал, что фискал немалую выгоду за сей визит получит. Знал Зотов жадность фискала до золота. Такой мать родную продаст за кошель.

Кауфман скоро прибыл к нему. Он вошел в кабинет Зотова и нагло развалился в кресле.