Он поднял лист и закрыл двери на замок. Затем сел в кресло и развернул послание…

***

13 июня, 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Ночь.

Леди Сесилия Баскервиль-Воган проснулась ночью рядом со своим мужем. Ей показалось, что в комнате кто-то есть. И действительно у туалетного столика спиной к ней стоял человек. Она страшно испугалась, но не издала ни звука.

Человек понюхал графин, в котором была вода. Затем он закрыл его пробкой и обернулся к спящим хозяевам Баскервиль-холла.

Леди закрыла глаза и притворилась спящей. Она мерно дышала, как это делают люди во сне, и только её сердце бешено колотилось. Но незнакомец сделал шаг к кровати и тихо прошептал:

– Я знаю, что вы не спите, леди Сесилия.

Сесилия открыла глаза и уставилась на незнакомца:

– Вам не стоит меня бояться, – продолжил незнакомец. – Я не враг вам, а друг. Разбудите потихоньку своего мужа. Но не издавайте лишних шумов.

– Но кто вы?

– Вы меня не узнали, миледи?

– Нет. Не подходите ближе!

– Я Стивенсон. Неужели не узнали?

– Как вы меня напугали, господин адвокат! Здесь темно, Стивенсон. Но что у вас с голосом?

– Это я его немного изменил. Я умею это делать, и попрактиковался лишний раз.

Сесилия разбудила мужа и все ему объяснила.

– Вас только что хотели отравить. Вот в этом графине не просто вода, а вода с ядом.

– Кто это сделал? – спросил сэр Чарльз.

– Я не видел того, кто это сделал, сэр.

– Но как вы узнали?

– Мне подсунули под дверь записку. И там сказано, что сегодня убийца попробует вас отравить. Я решил все проверить и вот я здесь. В графине яд.

– А я часто пью из него, – с ужасом прошептала Сесилия.

– Вода показалась бы вам немного горьковатой, миледи. Но после такого стакана воды вы бы уже не поднялись никогда.

– Но кто мог подбросить вам эту записку, Стивенсон? – спросил сэр Чарльз.

– Этого я не знаю. Но могу сказать, что в замке у вас не только враги, но и друзья. И эти друзья посоветовали вам кое-что. Завтра мы объявим, что миссис Сесилия умерла. Именно миссис Сесилия, а не сэр Чарльз. Вы ведь сумеете уговорить доктора Дойла подтвердить вашу «смерть», миледи?

– Но зачем?

– Ваши друзья советуют, что так нужно, чтобы усыпить бдительность убийцы! Если он узнает, что вы умерли, миледи, то не станет пробовать снова…

***

13 июня, 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Ночь.

Персиваль Род осторожно постучался в двери к мисс Джинне.

– Мисс Рок! – позвал он. – Мисс Рок.

– Кто там? – раздался голос девушки.

– Это я, мисс Рок.

– Кто это я? – спросила Джинна.

– Я, Персиваль Род. Откройте, мисс.

– Но сейчас ночь, мистер Персиваль! Встретимся завтра утром. Сейчас я вас пустить не могу.

– Но это очень важно, мисс Рок. Я должен говорить с вами именно сейчас.

Джинна испугалась. Пустить его? Но если он и есть убийца и пришел расправиться с ней? Сейчас ей никто не поможет.

Он снова постучал. Затем попросил:

– Мисс! Я прошу вас мне открыть! Я ничего вам не сделаю. Я только покажу вам то, что нашел. Но говорить через двери неудобно. Нас никто не должен слышать.

Джинна повернула замок и открыла двери. Она знала, что этого делать нельзя, но все равно сделала.

– Проходите.

– Я рад, что вы мне поверили, мисс Рок.