Сходство двух Баскервилей заметил еще доктор Конан Дойл в своей повести «Собака Баскервилей». Тогда мистер Шерлок Холмс захватил свечу и осветил потемневший от времени портрет.

Он спросил доктора Уотсона:

– Вы ничего не замечаете, Уотсон?

Доктор увидел широкополую шляпу с плюмажем, белый кружевной воротник и длинные локоны, обрамлявшие узкое лицо.

– Ничего не видите? – снова задал вопрос Шерлок Холмс.

– Нижняя часть лица этого вельможи напоминает сэра Генри.

Затем Холмс, держа свечу в левой руке, прикрыл согнутой правой рукой широкополую шляпу и длинные локоны. И тогда Уотсон узнал это лицо!

– Силы небесные! – вскричал доктор. – Но это Степлтон!

– Разглядели?

– Но это словно его портрет, Холмс!

– Любопытный пример возврата к прошлому и в физическом и в духовном отношении. Начнешь изучать фамильные портреты и, начнешь верить в переселение душ. Он тоже Баскервиль!»

***

Но оказалось и портрет 1587 года также похож на лицо Степлтона! Правда, это пока только по словам миледи Баскервиль-Воган. Но обратить внимание на этот факт стоит!

Узнайте об этом все, что сможете, мистер Гай. И сделать это нужно быстро. Времени у нас мало.

Джеральд Мартин».

***

Джеральд сложил бумагу, запечатал в конверт и надписал его. После чего он отправился на почту в деревушку Гримпен пешком…

***

Старый почтмейстер приветствовал Мартина и спросил:

– Дак, что же будет, сэр? Вся округа наша в ужасе.

– Здесь работает полиция, так что вам ничего не грозит.

– Так-то оно так, но все же, сэр, я опасаюсь. И многие у нас неспокойны. Снова появилась собака. И началось все сызнова, как было когда-то. Я ведь тогда совсем мальцом был, сэр.

Мартин подал почтмейстеру письмо.

– В Лондон, сэр! Отправлю. Три шиллинга с вас, сэр!

– Вот возьмите. И могу я позвонить?

– Конечно, сэр! А как же.

Мартин подошел к телефону и поднял трубку. Девушка из телефонной компании соединила его с Риджент-стрит, 18.

– Детективное бюро «Мартин», – послышался в трубке голосок мисс Джинны Рок, его секретаря. – Чем могу служить?

– Это Мартин, мисс Рок. Здравствуйте!

– Мистер Джеральд? Здравствуйте. Рада вас слышать.

– Я отправляю вам письмом некоторые бумаги, и хочу, чтобы Гай Осборн выяснил все о них. У него есть знакомый профессор знаток знатных домов Англии и Шотландии. Не помню сейчас его фамилии. Пусть обратится к нему.

– Присланные вами бумаги передать Гаю? Но у него есть дела и их много, мистер Мартин. Он будет недоволен.

– Я переслал вам 2 тысячи фунтов задатка, которые получил от сэра Чарльза Баскервиля-Вогана, мисс Рок. И потому пусть бросает все и занимается бумагами! Мне нужно знать насколько достоверно то, что написано в присланных мною бумагах. Вам все понятно?

– Да, мистер Мартин. Я все передам Осборну.

– И пусть срочно телеграфирует мне о результатах. Но звонить в Баскервиль-холл не нужно. Я сам после его телеграммы свяжусь с ним из почтового отделения в Гримпене. И сведения мне нужны срочно. А остальными делами путь занимается Дон Кар.

– Все будет исполнено, мистер Мартин. Но дела нашей конторы от этого не выиграют.

– Спасибо за заботу о конторе, мисс Рок…

***

16 мая, 1939 года.