– Я ничего не слышал, – ответил баронет. – А ты, дорогая? – он повернулся к леди Сесилии Баскервиль-Воган.

– Нет, – она покачала головой. – Я ничего такого не слышала. Здесь было тихо. Я читала до утра. И услышала бы шум, если бы он был.

Гуд поблагодарил всех и снова вошел в комнату, где Джеральд продолжал осмотр.

– Вы правы, Мартин. Никто ничего не слышал.

– Это все инсценировка, старший инспектор. И довольно примитивная.

– Но если это так, то зачем она? В чем её смысл, Мартин?

– Слишком много предстоит нам узнать, дабы ответить на все вопросы. Но кое-какие мысли у меня появились.

– И что это за мысли?

– Потом расскажу. Пока все это лишь догадки. И я должен отправиться в Гримпен и оттуда позвонить в Лондон в свою контору.

– Но позвонить можно и из Баскервиль-холла, Мартин.

– Нет. Это лучше сделать так, чтобы никто не знал из здешних обитателей. Мне не нужны лишние уши.

– Но что вы хотите узнать в вашей конторе, Мартин? Можете хоть намекнуть, что за мысли вас посетили?

– Я дам задание своим сотрудникам собрать сведения об Оливии Томсон. Да и сведения о летописях Баскервилей уже должны быть собраны, и я желаю подтвердить свою догадку.

– У нас пропал второй человек. Сначала леди Баскервиль-Воган. Теперь Оливия Томсон. И мне об этом докладывать в Скотланд-Ярд, моему начальству. Думаете, меня там за такую работу по головке поглядят?

– Но о похищении речь пока не идет, Гуд. Я никогда не поверю, что слабая женщина могла вот так оборвать крепкую пуговицу с одежды фермера. А знаете, как фермеры пришивают свои пуговицы?

– Значит, мне сказать, что она просто сбежала? Баскервили не примут этой версии. Они станут настаивать именно на том, что её похитили.

– Я схожу на почту, Гуд. Мне нужно связаться с сотрудниками моей конторы.

– Хорошо, Мартин. Идите, а я возьму на себя объяснения с Баскервилями. Они там все собрались со всеми домочадцами…

***

За день до вышеизложенных событий.

16 мая, 1939 года. Лондон.

Мистер Гай Осборн, высокий широкоплечий мужчина со скуластым лицом, служил у Джеральда в должности детектива не первый год. Служба в детективной конторе ему нравилась. Здесь ему удалось то, чего он не мог реализовать, служа в полиции. Он не получал более взбучек от начальства и ему никто не мешал действовать своими методами. Мартину был нужен результат. А Осборн всегда приносил то, зачем его посылали.

Вот и теперь он взялся выполнить задание Джеральда. Он получил письмо шефа и стал изучать отрывки из манускриптов. И утром после этого отправился к своему давнему знакомому профессору Рональду Нату, который работал в Британском музее. В последнее время Нат увлекся египтологией, но ранее он был отличным специалистом по знатным фамилиям Великобритании.

Нат внимательно изучил отрывки и засмеялся.

– Что смешного? – спросил его Осборн.

– Это фальшивка, Гай. И такого документа никогда не было. Я имею в виду рукопись от 1587 года. Род Баскервилей из Девоншира был тогда незначительным и небогатым.

– Как?

– В 1587 году они вельможами не были. Они были скорее зажиточными фермерами, ну могу допустить мелкопоместными сквайрами. Подниматься вверх Баскервили стали только после 1689 года, когда король Вильгельм Оранский сел на трон Англии.

– Но мистер Мартин сообщил мне, что Баскервили ведут свой род от древних королей Уэльса.

– Нет, – ответил Нат.