Фермер извлек инструменты и продемонстрировал Мартину и Гуду, что он говорит правду. Инструменты действительно принадлежали ему.

– Вы позволите мне все это забрать, сэр? – спросил фермер.

– Да. Но сначала расскажите нам, что вы видели подробнее.

– Поначалу мне показалось, что это большая овчарка, сэр. Но существо было много больше обычной овчарки. Я это понял, когда осветил тварь. И увидел зеленые глаза! Словно огни! И потом оно страшно завыло! И глаза существа были не глазами собаки, сэр. Это привидение рода Баскервилей! Оно вернулось! И помимо мести проклятому роду оно убивает и невиновных. Здесь жил старик из Америки и его убили. Полицейский говорил, что он стал жертвой бешеной собаки. Но все это ложь, сэр! В деревушке Гримпен говорили о призраке. И они были правы. Я сам видел его только что!

– А вам не могло все это просто показаться, мистер Мержерсон? – спросил его Гуд, не поверивший в рассказ старика.

– Показаться, сэр? У меня до сих пор стоит эта тварь перед глазами.

– Но вы сказали, что род Баскервилей – проклятый род? Отчего вы так сказали? – спросил фермера Мартин.

– А вы бы что сказали, когда бы на вас напала такая тварь? Это они навлекли проклятие на наши места. Их предок Гуго Баскервиль своими преступлениями вызвал из ада страшную тварь! Я христианин, сэр. И любой христианин, если увидит такое, задумается о будущей жизни.

– Хорошо, Мержерсон, забирайте свою тачку, и мы отправимся в Баскервиль-холл.

– В Баскервиль-холл, сэр?

– Если желаете, можете идти к себе домой через болота, Мержерсон.

– Нет, нет, сэр. Я иду с вами. Лучше я отправлюсь домой утром. Идти через торфяные болота опасно, когда там появилась собака Баскервилей…

Глава 6

Задача со многими неизвестными.

17 мая, 1939 года.

Баскервиль-холл. Кабинет баронета.

Гуд встал рано утром и решил пока фермер не ушел домой поговорить с ним еще раз. Вчера он не успел задать ему всех вопросов. На болотах было не до того. Но оказалось, что Мержерсон уже исчез из имения. И это удивило старшего инспектора.

– Черт знает что такое! – вскричал он, входя в кабинет, где Джеральд пил кофе.

– Что-то случилось? – спросил он Гуда.

– Случилось! Этот проклятый фермер уже ушел.

– Как ушел? – не поверил Мартин. – Но он вчера был так напуган. Он не мог уйти. Ведь мы с вами обещали ему провожатых, Гуд.

– И я, как проснулся, сразу решил проговорить с ним еще раз. Но его уже не было в домике привратника, Мартин. Старик ушел. И ушел еще ночью. Или под утро. Что скажете на это?

– А что сказал сам привратник? Когда ушел гость?

– Ах, вы не знаете, Мартин. Привратника в домике не было. Он ушел еще вчера в полдень. Отпросился у баронета домой.

– Еще лучше. Или нас с вами провели как мальчишек, Гуд, или я вообще ничего не понимаю. Но испуг Мержерсона вчера не был фальшивым. Он действительно испугался, увидев существо на болотах.

– И мне так показалось. Но в его планы не входила встреча с нами, Мартин.

В комнату вошла мисс Вики Стейнбек. Она принесла завтрак детективам.

– Доброе утро, господа! – приветствовала она мужчин.

– Доброе утро мисс!

– Завтрак! – она поставила большой поднос на стол. – Я сама его вам приготовила. Кухарка еще не пришла в замок. Но я знала, что вы уже не спите.

– Спасибо, мисс. Вы также ранняя пташка.