Смелый Сокол кивнул, потом расставил караульных и только после этого улегся под деревом.

Вахпекуты, как и обычно в военном походе, соблюдали осторожность. Объяснялись только на языке знаков, не разводили огня, чтобы дым и чад не выдал врагам их присутствия. Ели мало: сытость вызывает сонливость и притупляет бдительность, голод обостряет чувства. Поев, они тотчас же заснули, бодрствовали лишь караульные. В прибрежных кустах слышалось беззаботное щебетание птиц. Даже пугливые антилопы вилороги не заметили вахпекутов, пробежав к находившемуся рядом источнику.

Время шло медленно. Наконец, солнце начало клониться к западу. Два Лица поднялся, кивнул Черному Волку и Техаванке. Втроем они начали готовиться к дороге. Натерли тела жиром, покрыли лица красной краской и начертили по три вертикальные полосы на каждой щеке.

Смелый Сокол подошел к разведчикам.

– Уже уходим, – шепотом сообщил ему Два Лица.

– Идите, – согласился Смелый Сокол. – Пусть мои братья будут благоразумны. Ненависть к чиппева глубоко упрячьте в свои сердца. Нельзя, чтобы неосторожный шаг выдал бы нас.

– Смелый Сокол верно говорит, – сказал Черный Волк. – Ни один из нас не дотронется пальцем до чиппева. Зато наши глаза и уши будут широко раскрыты.

– Идите, уже смеркается. Нашим паролем будут три следующих друг за другом крика койота, – напомнил Смелый Сокол.

Разведчики, одетые в набедренные повязки и мокасины, взяли только ножи, которые засунули за ремни на поясе. Не теряя времени, они направились берегом, скользя сквозь заросли. Группу возглавлял Два Лица: он знал место, где разбили лагерь чиппева. Они шли быстро, но когда спустились сумерки, замедлили шаг,, опасаясь неожиданной встречи с караульными чиппева, которых к этому времени могли уже расставить.

Дорога казалась Техаванке слишком длинной. Он сгорал от нетерпения. Удастся ли подслушать, о чем говорят чиппева, разгадать их намерения? Наконец Два Лица остановился. Подняв голову, он начал глубоко втягивать воздух, будто пытаясь что то разнюхать. Потом шепотом обратился к товарищам.

– Чиппева не покинули лагерь. Они уже близко. Я чувствую дым костра.

– Я тоже,  кивнул Черный Волк.  Они уверены в себе и в своих силах.

– Пусть мои братья подождут меня здесь. Я проверю, нет ли поблизости караульных, – прошептал Два Лица и исчез в кустах.

Черный Волк и Техаванка присели под деревом и замерли. Они закрыли даже глаза, чтобы блеск их не заметили враги. Вахпекуты превратились в слух. Вдруг наверху зашелестели ветви, потом послышался писк птицы. Это разыгралось драматическое сражение не на жизнь, а на смерть, закончившееся неприятным криком совы. В прибрежный лес уже прокрался лунный свет. Кусты и деревья начали приобретать фантастические очертания.

Черный Волк положил руку на плечо Техаванке. Оба прижались к стволу дерева. Кто то крался к ним. Тихий вой койота повторился три раза. Техаванка и Черный Волк выглянули из за дерева. В кустах появился Два Лица.

– Они расставили караульных, но можно проскользнуть, – шепотом сказал он. – Я провожу моих братьев. Когда мы пройдем их, мой молодой брат должен пробраться в лагерь один, а мы будем охранять его с тыла. Если возникнет опасность, я дважды прокричу совой. И тогда мой брат Техаванка пусть немедленно уходит.

– И не забывай советов Смелого Сокола, – напомнил Черный Волк. – Этой ночью чиппева для нас неприкосновенны. От этого зависит судьба похода против шайенов, а может и судьба нашего поселка.

– Я не забуду об этом, Черный Волк, – ответил Техаванка. – Постараюсь оправдать доверие моих старших братьев.

– Действуй разумно, не спеши! – добавил Черный Волк.