– Теперь мы можем немного отдохнуть перед рассветом. Всю ночь в листве шуршали совы, будто кто то их беспокоил. Я даже не мог вздремнуть.

Они ушли. Техаванка еще некоторое время сидел, не двигаясь, будто пораженный неприятным событием, но упоминание о совах дало понять, что товарищи, наверное, призывали его вернуться. Скорее всего они беспокоились и указывали место своего укрытия.

Техаванка поднялся и отряхнулся, словно выходя из воды. Вокруг было тихо. Он начал пробираться сквозь заросли. Спустя некоторое время он остановился и дважды крикнул, подражая уханью совы. Ответ последовал немедленно. Через несколько десятков шагов кто то остановил его за плечо. Это был Черный Волк. Два Лица тоже появился из за дерева. Положив ладонь на губы Техаванки, он дал знак молчать. Два Лица пошел первым, поведя за собой юношу. Группу замыкал Черный Волк. Вскоре они опустились на землю и поползли. На этот раз обход стражников продолжался значительно дольше. После только что произведенной смены караула надо было соблюдать большую осторожность.

Небо на востоке начинало розоветь. Два Лица все чаще давал товарищам знак остановиться и прислушаться. Наконец, когда забрезжил день, он поднялся и повел их дальше, храня молчание. На берегу Миссисипи они не задержались ни на минуту. Только после того, как разведчики обошли излучину реки, Два Лица сделал привал.

– Теперь нам уже ничто не грозит, – сказал он. – Можно отдохнуть.

– Наш младший брат обеспокоил нас своим долгим отсутствием, – обратился к Техаванке Черный Волк. – Удалось ли пройти в лагерь чиппева?

– Да, я был в их лагере, – ответил юноша. – И мне известны их планы. Они решили уничтожить поселок шайенов, лежащий у реки Шайен.

– Наш брат хорошо понял, о чем они говорили?! – удивленно воскликнул Черный Волк.

– Для чего им нужно уничтожить поселок? – недоверчиво вторил Два Лица.

– Чиппева хотят прогнать шайенов, чтобы беспрепятственно охотиться на бизонов на равнинах за Красной рекой.

– От кого мой брат это услышал? – спросил Черный Волк.

– Мне удалось подслушать разговор шести вождей, среди которых были Холодная Вода и Хитрый Бобр. Еще они ожидают прихода Черной Тучи.

– Хо! – воскликнул Черный Волк. – Я хорошо знаю этих трех чиппевских собак. Это они возглавляли самые опустошительные нашествия на дакотов.

– Хо? – вторил ему Два Лица.  Я тоже их знаю. Мы можем верить сообщению нашего молодого брата.

– Мы собирались забрать у шайенов лошадей, – сказал Техаванка. – Как поступит Смелый Сокол в этой обстановке?

– Как поступит? – повторил вопрос Черный Волк и зловеще рассмеялся. – Во время двойного нападения мы легко заберем лошадей. Наш молодой брат вел себя, как опытный воин. Скорее к Смелому Соколу с хорошими новостями.

IV. НА ВОЕННОЙ ТРОПЕ

Известие, что чиппева собираются уничтожить лагерь шайенов, обрадовало вахпекутов. Выслушав сообщение разведчиков, Смелый Сокол сказал:

– Наш младший брат Техаванка совершил доблестный воинский поступок. Он проявил мужество и осмотрительность. Только змея может незаметно проскользнуть в лагерь врага и разузнать о его планах. Участники военных походов имеют право взять себе новое имя в память о своем геройстве. Наш младший брат, Техаванка, заслуживает поощрения. Как командир, я даю моему брату имя Хитрый Змей. После возвращения в поселок глашатай известит об этом всех.

– Хо! Наш младший брат заслужил боевое имя! – воскликнул Черный Волк.