– Немножко.

– Я не причиню тебе зла.

– А куда улетел твой грифон?

– Охотиться. Ты голодна?

– Да. Я воды попила из ручья, а в животе все равно пусто.

В ее голосе еще хрипели близкие слезы, но глаза уже улыбались. Кар с облегчением улыбнулся в ответ.

– Вот и хорошо. Надеюсь, Ветер накормит нас мясом.

– Его зовут Ветер?

– Да.

– А что такое заклятие?

– Колдовство. Знаешь истории о колдунах?

– Я их все знаю, – серьезно кивнула девочка. – А как это – колдовать?

– Это очень сложно.

– А ты можешь меня научить?

– Нет.

– А почему ты меня от них увез?

– Ты уже спрашивала.

– Ага, – она улыбнулась уже открыто. – А ты не ответил.

– Ты всегда задаешь так много вопросов?

– Всегда. Дедушка говорит… дедушка, он говорит, что у меня в голове пусто, потому что рот всегда открытый. Но это он шутит. Он меня любит… Он…

– Ну тише, – поспешно сказал Кар, – теперь ты вернешься домой. Но ты еще не представилась, юная госпожа. Как тебя зовут?

Она все-таки всхлипнула.

– Тагрия.

– Очень красивое имя. Ты знаешь, что так звали одну императрицу?

– Императрица Тагрия, прабабка императора Эриана, – девочка наморщила нос. – Только я на нее не похожа.

– Почему же?

– Императрицы с веснушками не бывают.

– Императрицы бывают разными, – Кар откинулся на локтях, припоминая дворцовые хроники. – Императрица Акелия, супруга императора Ариона Блистательного, к примеру, страдала прыщами. Они вскакивали у нее на лице почти каждый день. Бедняжка покрывала лицо таким толстым слоем пудры, что оно становилось похоже на маску. Чтобы угодить повелительнице, придворные стали пудриться так же густо. Дошло до того, что слуги совершенно перестали различать своих напудренных господ. Тогда они условились подшивать их одеяния цветными нитками: для каждого придворного свой цвет, и не дай Бог перепутать нитки! А императрица Марсита к тридцати годам совсем облысела и носила парик. Императрица Дольмия была ужасно толстой. Она везде брала с собой маленькую собачку и кормила ее из своей тарелки, чтобы похудеть. Когда императрица умерла, после нее осталось девяносто шесть толстых собачек и много сотен нарядов, таких широких, что в каждый можно было одеть трех человек…

Тагрия звонко рассмеялась. Очень кстати – Кар почти исчерпал фантазию.

– А у колдунов есть императоры? – спросила она.

– У магов. Колдуны – это обидное слово.

– У магов, – старательно повторила она.

– Магами правит тот, к лучше владеет магической Силой.

– А ты хорошо ею владеешь?

– Хотел бы лучше.

«Тогда я не страшился бы отцовского наказания. И не делал бы все, что он велит…»

Тагрия открыла рот для нового вопроса, но тут раздалось хлопанье крыльев и спустившийся Ветер уронил на камни кудлатого дикого барана с длинным закрученными рогами. Шея животного была перебита мощным ударом.

Усевшись рядом, Ветер с невозмутимым видом принялся охорашиваться.