В отличие от многих военачальников Бакай не имел прислугу: считал, что это может плохо повлиять на воспитание дочери. Вместо дворца в его владении большой двухэтажный дом без особых признаков роскоши.

— Я пришёл по делу, — начал низким глухим голосом Борислав и пристально посмотрел на собеседника. — Как я понимаю, поход предстоит нам очень интересный. И по этому поводу у меня есть предложение.

— Интересно, — задумчиво проговорил Бакай. — Какое именно предложение и с чем оно связано?

— Я думаю, будет разумно взять с собой опытного мага. Мы же не знаем, что нас ждёт завтра. И этот парень… Не знаю, что от него можно ожидать.

— Хорошая идея. Но у нас осталась одна ночь. Где мы будем искать сейчас такого мага?

— Не беспокойся об этом. Я нашёл такого человека. Он ждёт твоего одобрения.

— Расскажи о нём.

— Ему тридцать шесть. Временно безработный. Учился в Университете «Сияние Магии» на факультете иллюзии в столице. Готов работать даже за невысокую плату.

— «Сияние магии» — серьёзный показатель.

— Он закончил с золотым дипломом и множеством наград. И по сей день не оставляет практику магии.

— Если верить твоим словам, он очень сильный маг.

— Да. Он умеет всё в Магии Иллюзии: от гипноза до создания в разуме человека совершенно иного мира. Представь, каково это. Если мы только увидим того паренька, то он точно никуда не денется. Каким бы сильным тот ни был, против Иллюзии не выдержит.

— Нам понадобится такой помощник. Надо брать с собой.

Рогнеда поставила на стол две кружки красного ароматного вина, дружески улыбнулась гостю, получила благодарность в ответ. Сама же удалилась из кухни: не её дело — слушать, о чём отец разговаривает с друзьями по службе. Тем временем они продолжали беседу.

— Пять золотых монет в день его устроит? — Бакай сделал глоток.

— Думаю, что за такую плату он будет с радостью работать с нами, — Борислав прокручивал кружку в руке.

— На поиски может уйти не день, не два, а даже больше. Так что нужно подготовиться как следует.

— Я это прекрасно понимаю. Поэтому надо идти отдыхать и предупредить о твоём одобрении нашего мага.

— Ты вино выпей, а потом уж иди. Иначе приму твой жест за неуважение.

— Что ты говоришь такое. Столько лет уже с тобой знакомы. Служим вместе, а ты мне про неуважение. Дело в том, что действительно нужно идти. Но вино я всё равно выпью — очень вкусное, — Борислав сделал добрый глоток.

— Для хороших гостей только лучшее, — отметил военачальник. — Выезжаем завтра на рассвете.

— Состав тот же?

— Да, нас десять человек. Одиннадцатым будет твой маг.

— Всё понятно.

— Доспехи, щит, мечв порядке?

— Конечно. В идеале, как всегда.

— Отлично.

— Что ж, мне пора. Спасибо за угощение и гостеприимство.

Бакай проводил друга по службе, тихонько подошёл к комнате дочери и легонько приоткрыл дверь — Рогнеда спала. Отцу стало спокойно и тепло на душе. Мысленно он произнёс: «Не волнуйся, дочка, всё будет у нас с тобой хорошо».

Она: первая встреча

Её взгляд приковал потрясающий вид: чистое лазурное небо, молочные облака. Низкорослые деревья, кустарники охватывали доброжелательную, мирную местность, где она любила гулять. Множество узких рек, горных ручьёв уходили к подножию горы.

На поляне насыщенной густой травой, где витал запах свежих зелёных яблок и малины, девушка чувствовала себя нестерпимо счастливой и радостной.