Поезд останавливался на станциях, а потом не спеша катил дальше. Марина вышла в коридор. Измайлов видел ее, неподвижно стоящую у окна.

— Как ты живешь? — спросил Захар Петрович, не выдержав и выйдя к ней.

— Так и живу… — неопределенно ответила Марина, поблагодарив его улыбкой за то, что подошел. — В двух словах не расскажешь. Разное было…

— В Рдянске давно?

— Третий год. Квартиру вот-вот получим. Мужу обещали.

— Как же сейчас обходитесь?

— У его сестры живем. Она на север завербовалась, нам свою квартиру оставила на время…

— А дети?.. — осторожно спросил он, так как не знал, есть ли они у Марины.

— Слава богу. — Она раскрыла сумочку, с которой не расставалась, достала газетную вырезку и протянула Захару Петровичу.

Измайлов увидел на снимке девочку в балетной пачке, рядом — женщина в спортивном костюме. И подпись: «Учащаяся балетного училища Юля Хижняк со своим педагогом С. А. Рогачевой».

Хижняк — девичья фамилия Марины.

— Младшенькая, — с гордостью пояснила Марина. — Балериной будет.

— Это хорошо, — возвратил Измайлов газетную вырезку. — А ты?

— В медучилище работаю.

— Значит, не изменила медицине?

— Нет, конечно… Захар, а ты не знаешь, как Боря?

— Межерицкий?

— Да.

— Твой коллега. Заведует психоневрологической больницей в Зорянске.

— Небось профессор, доктор наук?

— Вовсе нет.

— Как же?.. — удивилась Марина.

— Не получилось…

— Но ведь он головастый был!

— И сейчас, по-моему, соображает неплохо. Врач — каких поискать. К нему приезжают консультироваться светила из Рдянска и даже из Москвы, Ленинграда.

Дождь прекратился. За окном мелькали мокрые деревья, домики — они подъезжали к станции Ратань.

— Ну а как у тебя в семье? — спросил Захар Петрович.

— Ты хочешь спросить, как муж?

— Да… Счастлива?

— О счастье, говорят, мечтают в молодости. В нашем возрасте думают, как бы не было хуже…

Измайлов почувствовал, что Марина не хочет говорить на эту тему. Потому, наверное, что нет этого самого счастья.

— На переправе коней не меняют, — грустно сказала Марина. — Вот приеду сейчас, он на дежурстве… В такой день…

Но какой день, она не объяснила. Состав подошел к перрону.

Захар Петрович снова вышел подышать густой влажной свежестью. Двое мужчин, проходя мимо, возмущались, что поезд будет стоять здесь не пять положенных минут, а бог знает сколько. Когда они поднялись в вагон, Измайлов отправился к проводнику узнать, в чем дело.

— Да, товарищ Измайлов, застряли, — подтвердил тот. — Впереди размыло дорогу. Чинят.

— И надолго задержка?

— Точно сказать никто не может.

— Но в Рдянске-то сегодня будем?

— В обязательном порядке.

Захар Петрович сообщил эту неприятную новость своим попутчикам. Рожнов разволновался, успеет ли на автобус в Светлоборск. Грач тоже расстроился, так как намеревался сегодня же уехать на южноморском поезде. Да и самому Захару Петровичу надо было еще узнать, в какой гостинице забронированы места для участников конференции. Накануне он звонил в областную прокуратуру — вопрос оставался открытым. В Рдянске проходила спартакиада, и понаехало много народу, с местами в гостинице проблема.