— А мертвый невольник? — поинтересовался Мектон. — Это хорошая зацепка.

— Шестьсот седьмого мои парни закопали в овраге в четырех километрах от места катастрофы, — произнес Ник. — Даже если его найдут, увязать две трагедии воедино вряд ли удастся. Да и не станет никто тратить время на опознание беглого раба. Ну, а покойников можно передать родственникам.

— Молодец, — похвалил Элисона аланец. — Отлично подчистил следы. Я в долгу не останусь.

— Благодарю, — вымолвил штурмовик, отходя в сторону.

Эдвин с завистью посмотрел на Ника. Подлец умеет угождать хозяину. Ловко воспользовался ситуацией. Но ничего, Дарнели свое наверстает. Пленник сполна заплатит за совершенное преступление. Господин Мектон будет доволен.

Легкий взмах руки, и Андрея подвели к Крейну. Аланец ловко спрыгнул с коня и плетью приподнял подбородок юноши. На секунду глаза хозяина и невольника встретились. На Мектона обрушилась волна злобы и ненависти. Нет ни страха, ни раскаяния. Мальчишка либо безумен, либо отчаянно смел. Такой действительно способен убить кого угодно.

— У гаденыша взгляд голодного хищника, — заметил Крейн. — Дай волю, он бы и мне вцепился в глотку.

— И перегрыз бы ее зубами, — пробурчал Волков. — Вы не люди, вы выродки…

— Ах ты, скотина! — воскликнул надзиратель, подбегая к подростку. — Еще и хамишь!

Мощный удар кулаком в живот, и Андрей буквально задохнулся. Юноша, как рыба, выброшенная на берег, жадно хватал ртом воздух. В тот же миг солдаты отпустили пленника, и Волков упал на колени. Электрический хлыст стеганул подростка по спине. Землянин неестественно выгнулся и взвыл от боли. Лицо Андрея исказила судорога. Однако униматься Эдвин не собирался.

Корчась и извиваясь, юноша дико вопил. Спустя минуту сознание отключилось. Волков погрузился в блаженную темноту. Наверное, он умер. Слава богу, мучения длились недолго. Ну, а на Страшном суде подростку есть, что сказать в свое оправдание. Внезапно Андрей вновь вернулся в реальный мир. Штурмовики вылили на раба два ведра холодной воды. Конвоиры грубо поставили землянина на ноги.

— А почему невольник в форме пилота? — донесся до юноши голос Мектона.

— Мерзавец снял одежду с мертвеца, — пояснил Элисон. — Он намеревался скрыться в Торноке.

— Хитрец, — проговорил хозяин. — Поймать пленника в многомиллионном городе непросто.

— Я думаю, полиция задержала бы подозрительного человека, — сказал Ник.

— Не переоценивай возможности правоохранительных служб, — возразил Крейн. — Особого рвения патрульные бы не проявили. Это не их проблемы. Нам чертовски повезло, что стервец не справился с управлением транспортного бота. Для журналистов беглый раб — настоящая находка. Скандальные репортажи заполонили бы каналы голографического вещания. Опять митинги, демонстрации протеста…

— Закон о купле-продаже невольники вряд ли отменят, — произнес штурмовик.

— Конечно, нет, — усмехнулся аланец, — но ввести контроль над содержанием пленников общественные организации в состоянии. А тогда придется ограничивать рабочий день и отменять телесные наказания.

— Интересно, и как я заставлю грязных скотов выполнять норму? — удивился Дарнели.