— Для травника оно, может, и безобидное, для боевого мага в антарных наручниках — тоже, а у меня теперь голова трещит, как с похмелья!

— Вы же пифия, — укоризненно напомнил Керрен. — Пророчеством больше, пророчеством меньше — какая разница?

— Большая! Я даже школьные конспекты выбросила, чтобы об этой дряни не напоминали!

— Ишь ты, — проворчал Тьен, — королевой она быть не хочет, пифией — тоже… А кем тогда? До свадьбы у папеньки на шее сидеть, а потом у мужа?

— Это… долгая история, — смутилась я. — В общем, после одного случая я разочаровалась в выбранной профессии.

— Профессию мага, Риона, не выбирают, — резко перебил Керрен. — Точнее, выбор у нас есть, но иной: принять этот дар с благодарностью и постараться извлечь из него побольше пользы и или сделать своим проклятием. Лелеять его, подпитывать, жалуясь на судьбу и вызывая всеобщее сочувствие.

— Неправда! — вспыхнула я. — Никогда я никому не жаловалась, они сами с соболезнованиями лезли!

— А сейчас вы что делаете? Злитесь, что я посмел разбередить вашу надуманную рану.

— Вы ничего не понимаете! Я предсказала собственную смерть! Я видела ее так же четко, как сейчас вас!

— И что с того? — пожал плечами Керрен. — Я тоже видел свою смерть. Причем наяву. Моего лучшего друга четвертовали на столичной площади, а я стоял в десяти саженях от него, слышал его крики, чувствовал запах крови… И ничего не мог сделать. Терилла пообещала, что так умрут все заговорщики не позднее чем через месяц. И знаете, я ей поверил. Неудачная вылазка, ошибка, случайность, ловушка, затесавшийся предатель… Всего месяц. Так что мне теперь, просидеть его в подвале, с причитаниями «ах, зачем я пошел в боевые маги» разрывая гримуары на ленточки? Или лучше не растрачиваться на жалость к себе, а попытаться сделать что-нибудь для других? Сколько успею.

Маг помолчал, выравнивая дыхание, а потом спокойно, словно никакого спора не было, переспросил:

— Так, говорите, вам что-то снилось?

— Да, — сдалась я. — Только это было не пророчество, а видение.

Керрен понятливо кивнул. Пророчить — все равно что скользить по нитке времени до узла-события, и чем он мельче, тем выше уровень пифии. Адептка «заметит» в лучшем случае землетрясение (которые давно уже расписаны на пять веков вперед, и по ним проводятся зачеты у младших курсов), зато архипифия способна выцепить «узелок» с завтрашним дождиком: пойдет, не пойдет… А видение — взгляд в сторону. Иногда он натыкается на что-то интересное, но чаще выхватывает картинку, которая имеет важное значение для будущего, однако сама по себе совершенно безобидна. Например, кошка, которая с гордостью волочет выброшенный рекой крысиный труп — через неделю в прибрежной деревне вспыхнет чума. Или стражник, распивающий вино с друзьями, — ночью он уснет на посту, и из города выскользнет нищенка с ребенком, которому суждено стать великим правителем… а может, наоборот — стал бы, кабы не украли.

Я сосредоточилась — неурочная побудка и последующая кутерьма напрочь вышибли сон из головы — и вспомнила «муть».

— Что? — обреченно вздохнул Дар. — Опять чья-то смерть?

— Нет! Хуже! Она ходит по дому! Нашему дому!

— Кто?

— Я! То есть Терилла!

— Ну, если б она ходила по какому-нибудь лесу, было бы намного хуже, — попытался утешить меня маг. — Так, по крайней мере, мы знаем, где она, и можем вздохнуть спокойно.