— Мальчишка, — усмехнулся Тьен. — Что с него взять.

— Три шкуры, если опять что-нибудь учудит!

«Король» окончил короткую пламенную речь и жестом полководца, призывающего войско на битву, воздел руку с мечом к небу. Кончик клинка брызнул светом, пустив по небу золотистые круги.

Люди на кораблях и берегу переглядывались, терзаясь мучительными сомнениями. Так король все-таки воскрес? Или, как утверждают корабельные маги, это всего лишь грубая подделка (почему ж они тогда никак с ней не справятся, а?!). И где главные королевские чародеи? Где сама Терилла, почему не спешит на помощь флоту? Не сказать, чтобы он был так уж ей предан, однако служба есть служба, да и плату за нее никогда не задерживали: ни один правитель, даже самый жестокий, не станет ссориться с собственным войском.

Напряжение дошло до пика, когда либо случается взрыв, либо ждать его уже бессмысленно. Мы с Тьеном непроизвольно сцепили руки, и тут призрак снова подал голос. Слегка изменившийся, какой-то, я бы сказала, женственный, но по-прежнему громоподобный.

— ЛИКУЙТЕ, МОИ СЛАВНЫЕ ПОДДАННЫЕ! КОРОЛЕВА ПОВЕРЖЕНА, Я УНИЧТОЖИЛ САМОЗВАНКУ И ВЫРВАЛ ЕЕ СЕРДЦЕ!

Губы «короля» не шевелились (впрочем, народ принял это как должное: призрак же!), он продолжал в позе памятника парить у скалы, однако откуда-то из поднебесья вывалился темный комок, со свистом прочертил воздух и шлепнулся на палубу флагмана, прямо к ногам адмирала. Тот наклонился, протянул дрожащую руку… и рухнул рядом.

— Долой тиранию проклятой ведьмы и ее прихлебателей! — прокричал кок в опешившие лица воинов, не спеша выпускать кадушку.

Капитан кашлянул, осаживая людей и одновременно напоминая, кто тут теперь главный. Долго, пристально всматривался в побледневшего бунтаря, потом развернулся к первому помощнику и сурово скомандовал:

— Спустить флаг! И поднять настоящий, королевский. Возьми у меня в ящике под койкой, в старую рубашку завернут.

Хейна приглушенно пискнула: на нее ловко набросили мешок и принялись обкручивать веревкой.

А народ действительно начал ликовать.

— Дар, где ты взял эту гадость?!

На бабу, полощущую в водичке окровавленные руки, злобно надвигалась не только я, но и все участники потустороннего спектакля. Обстрел противника частями Териллы в наши планы не входил, и шаловливого импровизатора ждала нешуточная взбучка

— На бойне, — невозмутимо ответствовал брат, вытирая руки о передник. — Вон там, у входа в порт. Покуда вы готовились, я сбегал.

— С каких это пор там продаются человеческие сердца?!

— Я вообще-то просил свиное, — пожал плечами Дар. — Посвежее.

— А если какой-нибудь мясник заметит обман?

— Ну и отлично. Лишнее доказательство, что Терилла была очень нехорошей женщиной. Так что вы на меня не ругаться, а молиться должны! Если бы не я, ничего бы у вас не полу… Ой-ой-ей-ей!

Как оказалось, не все маги столь щепетильны в отношении детей, чтобы ждать, пока те дорастут до дуэлей. Тьен охотно составил Керрену компанию, и они с наслаждением, припомнив Дару все прошлые шуточки, оттягали паршивца за уши.

— Ринка-а-а! — поросенком завизжала баба, поджимая ноги. — Скажи им, чтоб отпустили!

Мужчины приостановили экзекуцию и вопросительно поглядели на меня.

— Керрен, пожалуйста, отпусти его! — горячо взмолилась я. — Нет-нет, Тьен, ты держи! Теперь моя очередь!..

— Ой-ой-ё-о-о-о!

— К твоему сведению, — нравоучительно сообщил Тьен воспитуемому, — у нас были свои люди в толпе.