— МОЙ НАРОД!

Голос раскатился над портом подобно грому. Впечатлилась даже рыба, разом сгинув под водой. Чайки продолжали кружить и орать, но все тише и реже, понемногу оседая на мачты и море.

А из серого полотна прибрежных скал проступил светящийся силуэт раза в три больше человеческого. Белая мантия развевается подобно крыльям небожителей, в левой руке зажат скипетр, в правой меч, над головой парит корона. Брови сурово сдвинуты, орлиный взгляд устремлен на всех и каждого, вселяя страх в души врагов, стыд в малодушные сердца и отвагу в верные.

Именно таким народ запомнил своего короля, когда увенчанный парадным портретом катафалк проезжал по столице, собирая последние цветы и слезы.

— ДОВОЛЬНО ТЕБЕ ПРЕБЫВАТЬ ПОД ВЛАСТЬЮ НЕДОСТОЙНЫХ! — продолжил призрак, дождавшись всеобщего внимания. — ВОСПРЯНЬ, ОТРИНЬ СТРАХ И ДАЙ УЗУРПАТОРАМ ДОЛЖНЫЙ ОТПОР!

Маги королевского флота не были лучшими на Шаккаре. Не были они, впрочем, и худшими — так, опытные середняки второй-третьей степени, способные начаровать попутный ветер или закидать врага шквальными пульсарами. Большего от них и не требовалось, тонкому искусству высшей магии на войне не место.

— На флагмане вообще практикантка, — шепотом сообщил Тьен. Таиться было не от кого, но пещерное эхо усиливало каждый писк до рева. — То есть главным морским магом считается Висельт, но он появляется в порту только по боевой тревоге. Девчонка там в роли огородного пугала — в отсутствие хозяина ворон гонять. Мы пытались переманить ее на свою сторону, но куда там!

— Что, так предана Терилле?

— Наоборот: мечтает сменить ее на троне, но для этого у Хейны никогда не хватит ни способностей, ни мозгов. Зато самодурства — в самый раз. К лешему таких союзничков…

Корабельные маги опомнились и атаковали призрака такой гремучей смесью заклинаний, что он на несколько минут скрылся за искряной завесой. Толку от этого было чуть, только скалы оплавились и на фоне копоти королевский дух стал еще четче. Кое-кто поумнее бил не пульсарами и экзорцизмами, а противофантомными заклятиями, но морок так быстро возобновлялся, что непосвященные видели только частое мерцание, вполне позволительное потустороннему существу. «Короля» поддерживали сильнейшие маги подполья, и задавить их численностью не удавалось. («Он исчезнет только вместе с нами!» — с легким пафосом заверил оборотень.) К тому же сказалась практика по созданию пещерных чудищ, в которой Керрену, по словам Тьена, не было равных.

— А где Дар? — спохватилась я. — Ты его давно видел?

— Из дома он с нами выходил, — припомнил одноглазый. — И в лабиринт, кажется, тоже лез… может, отстал на каком-нибудь повороте?

В скалах по эту сторону залива было четыре смотровых «окошка» — длинных узких расщелин, невидимых с моря. Маги соответственно разделились: одна группа отвечала за погоду и панику, вторая, сама большая, за «короля», третья — за блокирование телепатии и «отстрел» вестников. У четвертого залегли мы и еще парочка наблюдателей. Призрака решили делать на противоположном берегу, ближе к флоту — и правильно, та скала от вражеских пульсаров уже вся растрескалась.

Входы в пещеры прикрывали мечники и арбалетчики, хотя толку от них, если королевские маги примчатся в порт раньше, чем наш план сработает, почти никакого. Заговорщики поставили на кон все и сразу, в случае провала им останется только с позором разбежаться или принять безнадежный бой, ведь после «шутки» с иллюзиями маги будут сильно ослаблены.

— Скорее, увязался за Керреном, — досадливо сказала я. — Несмотря на все запреты.