Моисей Мухаммед Христос сидел на своем троне, на нем была белая мантия и золотая цепь, что, по‑видимому, являлось его обычным одеянием. Плотоядная зверюга, как обычно, лежала у его ног.

– С возвращением, мистер Ломакс, – сказал он. Приветственная улыбка промелькнула на его аскетическом лице. – Ты молодец.

– Благодарю, Мой Господин, – ответил Ломакс, остановившись футах в пятнадцати от Помазанного и заметив, как напряглись мускулы хищника.

– Вижу, тебе досталось в схватке, – продолжил Помазанный.

– Не слишком, – ответил Ломакс. Он указал на левую руку, которая висела на повязке. – Медики уверяют, что через три‑четыре недели я буду как новенький.

– Приятная новость. Мне было бы жаль, если бы я не смог больше пользоваться услугами человека, убившего самого Карлоса Мендосу. – Он помолчал. – Вторая часть гонорара уже переведена на твой счет, как мы и договаривались.

– Я ни секунды не сомневался, что так и будет сделано. Все знают, Мой Господин, что вы человек слова.

Помазанный подался вперед.

– Расскажи мне о своих приключениях.

– Да особо‑то и рассказывать нечего, Мой Господин. Я оскорбил его, он вышел из себя, я убил его. Всего‑то работы на день.

– Ну ты излишне скромничаешь. Перед тобой на Последнем Шансе уже побывало четверо моих людей. Почему же тебе удалось, а им нет?

– Мой Господин, я уже отвечал на этот ваш вопрос во время первой встречи, – сказал Ломакс. – Я лучше их всех.

– А как тебе удалось скрыться? Наверняка у Айсберга были телохранители, люди, расставленные вокруг его резиденции.

Ах ты, сукин сын, да ты проницательный парень, не так л и? – усмехнулся про себя Ломакс. – Слышал всю эту историю из уст как минимум одного из своих приспешников и все равно чуешь недоброе.

Вслух же он сказал:

– Отчасти благодаря элементу неожиданности, Мой Господин. Я и Айсберг старые знакомцы, и его люди, возможно, расслабились, ничего не подозревая. Кроме того, я выбрал позицию прямо возле входной двери, так что смог быстро ретироваться.

– Уверен, они сразу же опомнились, а пуля летит быстрее, чем человек выбегает в дверь, – настаивал Помазанный.

– Я знал, что его люди находятся в казино и за полупрозрачным зеркалом, вделанным в стену за стойкой бара, – ответил Ломакс. – Я выждал, пока их патрон перекроет им обзор, прежде чем спровоцировать его на атаку. – Он помолчал. – Я очень долго об этом рассказываю, хотя в реальности все заняло пару секунд.

– А как ты с таким тяжелым ранением сумел добраться до корабля?

– Снаружи меня ждала машина, – солгал Ломакс.

– Это было поистине замечательное исчезновение, – отметил Помазанный.

– Возможно, – раздраженно заметил Ломакс, – если вы не верите мне, можете узнать на Последнем Шансе; они подтвердят, что Айсберг мертв. Можете также справиться в госпитале на Поллуксе IV, именно там меня заштопали.

– Я уже сделал это.

Ломакс посмотрел на него.

– Ну и?

– Я люблю слушать рассказы непосредственно из уст храбрецов, – улыбнувшись, ответил Помазанный.

– До тех пор, пока вы будете платить за них, я готов снабжать вас новыми, – ответил Ломакс.

Правильно ли я все говорю? Не тороплюсь ли? Должен ли я был так оправдываться? Черт возьми, Айсберг, как я хочу, чтобы ты оказался здесь! Проклятие, ты гораздо искуснее меня в умении лгать и вести двойную игру… а этот шельмец Помазанный – жуткий ловкач. Почти такой же, как ты.