– У тебя будет достаточно возможностей для этого, – сказал Помазанный. – Я уже выбрал для тебя следующую жертву.

Да уж готов поспорить на что угодно, что так.

– Но до тех пор, пока ты полностью не исцелишься, ты будешь оставаться здесь, в Новой Гоби, вместе со мной. – Он помолчал. – Мне очень необходим человек с твоими способностями, мистер Ломакс. Я думаю, нас ждет долгое и плодотворное сотрудничество.

– Я тоже на это надеюсь, Мой Господин.

– Если ты будешь предан мне и выполнишь задания, которые я тебе дам, то станешь одним из самых влиятельных людей Галактики.

– Это мне по зубам, Мой Господин, – ответил Ломакс, выдавив из себя улыбку.

– Уверен, что по зубам. – Помазанный замолчал и принялся сверлить Ломакса своим пристальным взглядом. – Но если ты попытаешься предать меня, обещаю, ты умрешь, подобно другим, имевшим глупость сделать это.

Ломакс выдержал его взгляд.

Надеюсь, он не собирался произвести на меня впечатление таким заявлением. Если бы он мог запугать меня, я был бы не тем человеком, который ему нужен.

– Приберегите свои угрозы для других, Мой Господин, – невозмутимо ответил он. – Я деловой человек и пришел к выводу, что самое выгодное для меня – служить вам. Если когда‑либо я решу, что сделал неверный выбор, то вы будете не в состоянии убить меня.

Помазанный улыбнулся.

– Мистер Ломакс, твои прямота и решительность импонируют мне. Ты готов убивать и хочешь стать богатым – для приведения в исполнение приговоров мне нужен человек, поступки которого были бы разумны и предсказуемы. Предвижу, что мы сможем работать в согласии долгие годы.

– Не вижу причин, мешающих этому, Мой Господин.

– Хорошо. Теперь отправляйся к себе, распаковывай вещи и отдыхай. Встретимся за ужином сегодня вечером.

– Где?

– Я пришлю кого‑нибудь проводить тебя, пока ты не освоился. Крепость действительно велика.

– Благодарю вас, Мой Господин, – сказал Ломакс, кланяясь и пятясь к двери, которая раскрылась прежде, чем он достиг ее.

Ожидавший у двери охранник проводил Ломакса в его комнату, которая оказалась достаточно большой, с окном, выходящим в цветущий внутренний дворик. Он принял болеутоляющую таблетку и послал за своими пожитками, которые охранник из космопорта оставил у входа. Потом принял сухой душ, стараясь предохранять раненую руку от попадания на нее распыляемых химикалий, и побрился. Подумал: не принять ли еще соляных таблеток, но внутри крепости царила приятная прохлада, а у него совсем не было желания выходить наружу, поэтому он выпил ледяной воды из стоящего тут же кувшина и завалился на кровать. Наконец‑то после стольких дней, которые Ломакс провел, дремля в кресле в кабине своего корабля, он смог растянуться на удобном матрасе, обдуваемый легким прохладным ветерком. Очень скоро Ломакс заснул.

Проснулся он от какого‑то постороннего звука и не сразу сообразил, что кто‑то звонит в колокольчик по ту сторону двери. Ломакс, пошатываясь, поднялся с кровати, поморщился от того, что пришлось опереться на больную руку, и приказал двери открыться.

– Время ужина, сэр, – объявил охранник.

– Пять минут, – проворчал Ломакс.

– Помазанный не любит, когда его заставляют ждать, – ответил охранник.

– Хорошо, но если Помазанный не желает, чтобы я свалился прямо за столом, то он может подождать, пока я приму свои таблетки, – раздраженно заметил Ломакс.

Он прошел в ванную, ополоснул лицо холодной водой, провел расческой по волосам и принял еще одну таблетку болеутоляющего. Ломакс заметил, что в некоторых местах на повязке проступили пятна крови, но подумал, что это придаст дополнительное правдоподобие его истории, и поэтому решил не менять бинты до возвращения с ужина.