— Этой ночью я решился начать воспитывать в себе храбрость, — произнес мальчик, опустив взор, — когда Арни, мой гувернер, уснул, я выбрался в ночной парк… Там я увидел, как убили господина Смерничкого.

— Значит, его убили? — переспросил я.

— Его убили, — уверенно повторил Филипп, — какое-то чудище, похожее на ожившего мертвеца… Я так испугался, что даже не мог закричать, у меня в горле пересохло от ужаса… Мне до сих пор страшно…

Я погрузился в размышления. Неужто наш Карл обратил внимание на повторяющуюся историю и решился на самосуд… Возможно, он хотел предотвратить смерть мальчика…

— Прошу вас, не говорите дядюшке, — взмолился мальчик, — мне не страшно наказание за непослушание, я боюсь, что он примет мои слова за выдумку… Он не поверит, что я видел монстра! А вы мне верите?

— Конечно, я вам верю, — ответил я, пожав мальчику руку, — только обещайте, что никогда больше не будете воспитывать в себе храбрость в ущерб воспитанию дисциплины…

— Обещаю, — горячо произнес Филипп.

Полагаю, после пережитого ужаса ребенок боле не станет убегать по ночам.

— А монстр видел вас? — поинтересовался я.

— Не знаю, — испугано ответил мальчик. — Вы думаете, он захочет убить меня?

— Не бойтесь, я никому не позволю вас убить! — пообещал я.

Мои слова прозвучали ободряюще, и мальчик улыбнулся.

Домой я ехал в раздумье, мысли беспокойно метались, не давая сосредоточиться… А вдруг мой добрый приятель Мервин решился на преступление, после смерти мальчика он получит его состояние… а если его милая супруга задумала неладное? Но причем тут смерть простой девушки и часы судьи?

Утром ко мне прибыл посыльный от Мервина, мой приятель умолял меня спешно приехать.

— Сегодня ночью нас разбудил крик Филиппа, — испугано говорила Дарья.

— Когда мы прибежали, в комнате никого не оказалось… но окно было открыто! — завершил супруг ее нервную речь.

— Кто первым прибежал на крик? — спросил я.

— Это была я, — ответила Дарья, — потом гувернер Арни, он спит так, что его из пушки не разбудишь, — возмущенно заметила она.

— Филипп говорит, что ему всего лишь приснился кошмар, — сказал Евгений, — но я чувствую, что мальчик сильно напуган… Может, вы сумеете его разговорить…

— Он восхищается вами! — добавила Дарья.

Я вошел в комнату Филиппа. Мальчик радостно бросился мне навстречу.

— Что за приключения, господин Мервин? — спросил я серьезно.

— Сегодня ночью ко мне в комнату пролез монстр, — шепотом произнес мальчик.

— Через окно?

— Нет-нет, — спешно перебил Филипп, — злой монстр вошел через дверь, но вдруг в окно влез добрый монстр и схватил его… Этот монстр спас мне жизнь…

Я опустился в кресла, тщетно пытаясь сосредоточиться.

— Я никому не говорил, все решили бы, что я выдумщик! — добавил мальчик.

— Любопытно, а кто из них убил господина Смерницкого… — пробормотал я.

— Злой монстр — убийца, я его сразу узнал… Он совсем не похож на доброго монстра, тот высокий и сильный, а злой монстр маленький и худой…

Внезапно разбросанные фрагменты собрались в общую картину.

— А вы могли бы ради справедливости признаться, что той ночью гуляли по саду? — спросил я.