— Значит, тихоня решил стать героем, — проворчал он, — надо бы мне его разговорить…

— Может, лучше рассказать его матушке, — насмешливо предложила Ольга.

— Нет-нет, мне бы хотелось узнать, насколько он решителен… Часы с инициалом "С"… — мысли вновь унесли его.

Мы с Ольгой знали, что в такие минуты не стоит отвлекать Константина разговорами.

Мне вспомнился мой мистический друг. Почему он не дает о себе знать? Надеюсь, с ним ничего не приключилось дурного? Снова вспомнилась трагическая история о подлом судье… Неужто трагедия повторяется? Значит, жизнь Дарьи и Филиппа в опасности!

Константин будто бы прочел мои мысли по моему взору.

— Я позабочусь о безопасности Мервиных, — горячо заверил он меня.

— Может, мальчик что-то увидел? — спросила я. — Неужто он ничего не рассказал дяде?

— Возможно, ребенок не придал значения увиденному, — задумался Константин, — а убийца мог подумать иначе…

Из журнала Константина Вербина

Маленький Филипп удивленно смотрел на меня.

— Да, я убегал от гувернера в парк, — признался он, — но я ничего не видел!

— Ты хорошо подумал? — взволновано спросил Мервин. — Ты ничего не забыл?

— Нет, клянусь! — воскликнул мальчик. — Я знаю, что Вербин ищет убийцу… Мне очень жаль, что я ничем не могу помочь! Я был бы рад стать свидетелем!

Мальчик говорил правду. Мы не стали его донимать боле и отпустили играть.

— А что Смерницкий? — испугано спросила Дарья. — Если он убийца несчастной девушки, как призвать его к ответу?

— Всему свое время! — ответил я задумчиво.

Я покинул временное пристанище друга. В парке водяное общество судачило о случившемся. Одни обвиняли Смерницкого в убийстве, другие — Вдовина в клевете. Вскоре я столкнулся с возмущенным Смерницким.

— Дрянной мальчишка Вдовин! — возмущенно воскликнул он. — Я не спущу ему гнусную клевету! Он пожалеет, что на свет родился, негодник-карьерист!

Общественный обвинитель постучал тростью о парковую дорожку.

— Уж я с ним поквитаюсь! — повторил он.

На этом наша беседа завершилась.

Не долго думая, я решил нанести визит Вдовину. Меня встретила его встревоженная маман. Признаюсь, от ее взора я испытал необъяснимый страх. Она была, несомненно, властной женщиной перед которой растерялся бы даже самый свирепый дитя гор.

— Мой сын никого не принимает! — сурово произнесла она.

— Простите, но речь идет об убийстве, — попытался возразить я, — вашему сыну может грозить опасность…

— Мой сын будет в безопасности, ежели вы не будете донимать его вопросами! — возразила госпожа Вдовина.

Она взглядом указала мне на дверь. Я не посмел спорить. Признаюсь, я испытал душевное облегчение, избавившись от взгляда тяжелой женщины.

Утром нас ждала шокирующая новость. Смерницкий застрелился ночью в парке. Его тело нашли утром подле одной из парковых скамеек. Судя по запаху, перед смертью он выпил немало местного вина.

Я пребывал в замешательстве. Прогулка на пикник с Мервиными оказалась как нельзя кстати. Маленький Филипп не отходил от меня ни на шаг. Когда его опекуны отправились прогуляться к одному из утесов, дабы взглянуть на открывающийся ландшафт, Филипп, бросив ловлю бабочек, серьезно по-взрослому произнес:

— Вчера ночью я был свидетелем!

— Простите, молодой господин… — недоумевая произнес я.