– Но, мам…

 – Эллисон, я думал…

 Оба – и Коул и Тони – замолчали, переглянулись и посмотрели на нее. Коул опомнился первым.

 – Извини, я забыл о твоем магазине. Ты, наверное, скучаешь по работе, не так ли?

 – Да.

 – Но, мам, Коул обещал…

 – Тони, я помню о своем обещании. Но я, видимо, потерял счет дням. И если твоей маме надо вернуться на работу, значит, придется изменить наши планы.

 Эллисон посмотрела ему прямо в глаза.

 – Я уверена, у тебя тоже есть масса неотложных дел. Коул кивнул.

 – Это так. Хотя многое я могу решать и по телефону.

 Тони понурился.

 – Я, наверное, эгоист. Думал, отец будет заниматься только мной одним.

 Голос у Тони был такой несчастный, что сердце Эллисон не выдержало. Она вдруг поняла, как ей надо поступить.

 – Если Коул не против, я не вижу причин, почему бы тебе не провести с ним на ранчо все лето. Вам обоим здесь есть чем заняться.

 Две пары глаз недоверчиво вперились в нее. Темные глаза Тони сверкали от счастья.

 – Неужели правда?

 – Если Коул не возражает. Зелено-голубые глаза Коула тоже сияли.

 – Если ты так хочешь, – сказал он.

 – Мои желания здесь ни при чем. Я просто вижу, что Тони еще не хочется возвращаться домой, а мне пора. Так что предлагаю вариант.

 – Мне бы очень хотелось остаться, если ты, отец, разрешишь, – повернулся он к Коулу Коул пристально смотрел на Эллисон.

 – Дай мне подумать, Тони. Я хочу обсудить этот вопрос с твоей мамой.

 Тони понял, что между взрослыми что-то происходит – Да, конечно. Без проблем, – сказал он нарочито равнодушно и убежал по лестнице к себе.

 – В чем дело? – спросил Коул, как только они остались одни. Он потянулся, чтобы погладить ее по лицу, но отдернул руку.

 – Ни в чем. Не могу же я заставить Сьюзан работать вместо себя и переложить на нее всю ответственность.

 – Ты уверена, что хочешь оставить Тони со мной?

 Она вскинула голову – Это твой сын. Он – Коллоуэй. И должен прочувствовать, что это значит – Ты на меня сердишься?

 – За что я должна сердиться?

 – Ну, я слишком много времени провожу с ним в эти две недели.

 – А разве не это была цель нашего приезда?

 – Мне хотелось побыть и с тобой. Но сколько я тебя ни приглашал с нами, ты всегда под каким-нибудь предлогом отказывалась. Вот я и подумал, что тебе с нами не интересно.

 – Я считала, что вам лучше общаться без меня.

 – Эллисон От его нежного голоса у нее по спине побежали мурашки. Она поняла, что стоит ему хоть немного приблизиться, она себя выдаст.

 – Если тебе не трудно, ты не мог бы отвезти меня домой? – сказала она, направляясь к лестнице. – Я была бы тебе за это очень признательна.

 – Эллисон, нам надо поговорить.

 Она обернулась – О чем?

 – О нас с тобой.

 – «Нас» не существует, Коул. То, что было нами, кончилось пятнадцать лет назад. Мы теперь два разных человека, и у каждого – своя жизнь. Но я рада, что Тони проведет с тобой лето. Я понимаю, как это важно для вас обоих.

 – Я надеялся, что ты и я сможем. Она не дала ему закончить.

 – Нет, я не могу снова стать твоей девушкой, Коул.